Nekrotizirajoči fasciitis, hitro se širi okužba temeljne kože in maščobnih plasti, ki jo povzročajo številne patogene bakterije, predvsem Streptococcus pyogenes, znan tudi kot streptokok skupine A. Nekrotizirajoči fasciitis, ki ga poznamo kot meso, ki ga jedo meso, je občasno, vendar lahko vodi v smrtno nevarne bolezni in smrt, umrljivost pa se bo približala 50 odstotkom.
Bakterije, ki povzročajo nekrotizirajoči fasciitis, običajno vstopijo v telo skozi sluznico ali se zlomijo na koži. V mnogih primerih ni očitne rane ali spomina na poškodbo. Okužba se začne z blagim izpuščajem, občutki nežnosti in topline ter nekaj otekline. V naslednjih 24 do 48 urah izpuščaj potemni in nastajajo mehurji. Vstopi gangrena, podkožna tkiva pa postanejo nekrotična.
V preteklosti so streptokoki skupine A bili odgovorni za smrtonosne izbruhe škrlatne mrzlice, revmatično vročico in sindrom toksičnega šoka. V osemdesetih in devetdesetih letih so se bolj virulentni sevi streptokokov ponovno pojavili, da bi povzročili različne življenjsko nevarne okužbe, vključno z nekrotizirajočim fasciitisom. Povečanje števila resnih primerov streptokokne okužbe skupine A je morda posledica povečanega števila imunosupresivnih ljudi s presajanjem organov, AIDS-om, diabetesom, rakom in drugimi boleznimi. K večji obolevnosti so morda prispevale tudi genetske spremembe bakterij.
Streptokoki iz skupine A proizvajajo številne tako imenovane dejavnike virulentnosti, ki jim omogočajo, da se izognejo obrambnim mehanizmom gostitelja in tako povzročijo bolezen. Ti dejavniki vključujejo polisaharidne kapsule in M proteine, ki ovirajo fagocitozo, encime, ki razgradijo gostiteljska tkiva, in toksine, ki pretirano stimulirajo imunski sistem, kar povzroča vročino in šok.
Nekrotizirajoči fasciitis je treba diagnosticirati in zdraviti takoj. Za odstranitev nekrotičnega tkiva je pogosto potreben kirurški poseg, včasih pa je potrebna tudi amputacija gangrenskih okončin. Pomemben del terapije so tudi antibiotiki, kot sta penicilin in klindamicin.
