Montessori šole, izobraževalni sistem, za katerega so značilne samo usmerjene dejavnosti in samopopravljajoče se gradivo, je v začetku 19. stoletja razvila italijanska zdravnica in vzgojiteljica Maria Montessori v Evropi.
predšolska vzgoja: zgodovina
iniciativa in samo-usmeritev sta zaznamovala Montessori filozofijo in učitelj se je zato moral umakniti v ozadje in zgolj
Montessori je proučeval delo Jean-Marc-Gasparda Itarda in Edouarda Séguina; najprej je delala z otroki, ki so duševno prizadeti, pri čemer je opazovala, da se dobro odzivajo na čutila, ki so bogata s čutili, in se najbolje učijo, kadar se ukvarjajo z namenskimi dejavnostmi. Montessori je uporabil gradivo, ki je naklonjeno čutom, ustvaril učne igre in dejavnosti ter razvil strategije učiteljev za usmerjanje otrok pri učenju in ne predavanje iz knjige. Leta 1914 je objavila priročnik o svojih učnih metodah in filozofijah, s katerim je postavila temelje za tisto, kar je postalo znano kot Montessori metoda izobraževanja. Po delu z otroki, ki so duševno prizadeti, je Montessori prilagodila svoje metode za predšolske otroke in nato še prilagodila svoj pristop za osnovnošolce in srednješolce.
Metoda Montessori se je od konvencionalne pedagogike razlikovala po tem, da je študentom dajala prednost svobodi gibanja in izbire. Namesto da bi bili omejeni na mize, so otroci prosto krožili po učilnici in izbirali dejavnosti, ki jih zanimajo. Spodbujali so interakcijo študentov, medvrstniško poučevanje, reševanje problemov in socializacijo, študente pa so izzivali glede na njihove sposobnosti.
Danes po vsem svetu obstajajo šole Montessori. Šole v Montessoriju so del zasebnih in javnih šolskih sistemov, Montessorijev vpliv pa je viden zlasti v zgodnjem otroškem izobraževanju in zgodnjem otroškem posebnem izobraževanju. Ime Montessori ni zakonsko zaščiteno in ga lahko uporablja kdor koli; zato obstaja veliko organizacij Montessori.
Metoda Montessori odvrača od tradicionalnih meritev dosežkov, kot so testi in ocene. Namesto tega ocena temelji na portfeljih, ki jih razvijajo učenci, in na podatkih opazovanja učiteljev. Učitelji pomagajo učencem, da izboljšajo doseganje določenih znanj in veščin na vsakem od učnih področij. Nekatere šole Montessori danes dajejo ocene, zlasti na srednji stopnji, saj so ocene pomemben dejavnik za vpisne zahteve na fakultete.
Kritiki montessorijskih šol so očitali, da ker študentje dobijo svobodo pri izbiri, kaj študirajo, nekateri učenci ne bodo obvladali področij učnega načrta, v katerem jih seveda ne zanimajo. Šole v Montessoriju so tudi kritizirane, ker niso dodelile domače naloge, ne dajejo testov in ne dajejo ocen.
