Michael Collins ameriški astronavt

Michael Collins (rojen 31. oktobra 1930, Rim, Italija), ameriški astronavt, ki je bil pilot poveljniškega modula Apolla 11, prve posadke lunarne pristajalne misije.

Diploman ameriške vojaške akademije v West Pointu v New Yorku je Collins prestopil v letalstvo in postal testni pilot v letalski bazi Edwards v Kaliforniji. V vesoljski program se je pridružil leta 1963.

Gemini 10, ki ga je posadil Collins in poveljniški pilot John W. Young, je bil izstreljen 18. julija 1966. Po srečanju s ciljnim vozilom Agena sta oba moška uporabila motorje Agena, da sta jih poganjala na rekordno višino 764 km (475 milj), kjer je Collins zapustil vesoljsko plovilo, da bi odstranil opremo, potrebno za eksperiment mikrometeorita, z zadnjega konca Blizancev in poskušal neuspešno pritrditi podobno opremo na Ageno. Uspelo mu je pridobiti instrument iz Agene, a njegova dejavnost je bila prekinjena, ker je plovilo Gemini imelo malo goriva. Blizanci 10 so se na Zemljo vrnili 21. julija.

16. julija 1969 je bil Collins izstreljen na Luno v misiji Apollo 11 s poveljnikom Neilom A. Armstrongom in pilotom luninega modula Edwinom E. Aldrinom, mlajšima Armstrongom in Aldrinom, 20. julija sta pristala na Luni v lunarnem modulu Eagle, medtem ko Collins je ostal v poveljniškem modulu Columbia in je krožil na Luni na nadmorski višini 97–121 km (60–75 milj). 21. julija sta se mu Armstrong in Aldrin pridružila, naslednji dan pa so astronavti zapustili lunarno orbito. 24. julija sta se v Tihem oceanu polegla. Trije astronavti so preživeli 18 dni v karanteni, da bi se zavarovali pred morebitno kontaminacijo lunarnih mikrobov. V dneh, ki so sledili in med turnejo 21 držav, so jih pozdravili, ko so začeli novo obdobje človeškega raziskovanja vesolja.

Apollo 11 je bila njegova zadnja vesoljska misija; pozneje leta 1969 je bil Collins imenovan za pomočnika državnega sekretarja za javne zadeve. Leta 1971 je postal prvi direktor Nacionalnega muzeja zraka in vesolja v Washingtonu, DC, leta 1978 pa je postal podsekretar Smithsonian Institution. Od leta 1980 do 1985 je bil podpredsednik za terenske operacije za ameriško vesoljsko podjetje Vought Corporation. Napisal je štiri knjige, vključno s poročilom o misiji Apollo 11, Prenašanje ognja (1974) in zgodovino ameriškega vesoljskega programa Liftoff (1988).