Benthos
Organizmi so v površinskih sedimentih celinskega pasu in v globljih vodah, z raznolikostjo v sedimentih ali na njih. V plitvih vodah ležišča morske trave zagotavljajo bogat življenjski prostor za polhetske črve, rake (npr. Amfipode) in ribe. Na površino in znotraj vmesnih sedimentov na večino živalskih dejavnosti močno vpliva stanje plime. Na številnih sedimentih v fotični coni pa so edini fotosintetski organizmi mikroskopski bentozni diatomi.
Bentoške organizme lahko razvrstimo glede na velikost. Makrobentos so tisti organizmi, večji od 1 milimetra. Tisti, ki jedo organski material v sedimentih, se imenujejo hranilniki depozitov (npr. Holoturijci, ehinoidi, polži), tisti, ki se prehranjujejo s planktonom zgoraj, pa so hranilnice suspenzije (npr. Školjke, ophiuroidi, krinoidi) in tisti, ki uživajo drugo favno bentoški sestav so plenilci (npr. morske zvezde, polži). Mejobentos tvorijo organizmi med 0,1 in 1 milimetrom. Ti večji mikrobi, ki vključujejo foraminiferane, turbelarje in polihete, pogosto prevladujejo v dnohnih živilskih verigah in izpolnjujejo vloge reciklažnih hranil, razkrojilnikov, primarnih proizvajalcev in plenilcev. Mikrobentos so tisti organizmi, manjši od 1 milimetra; vključujejo diatome, bakterije in ciliate.
Organske snovi aerobno razgrajujejo bakterije v bližini površine usedline, kjer je kisika v izobilju. Poraba kisika na tej ravni pa odvzema globlje plasti kisika, morske usedline pod površinsko plastjo pa so anaerobne. Debelina oksigenirane plasti se spreminja glede na velikost zrn, kar določa, kako prepustna je usedlina za kisik in količino organske snovi, ki jo vsebuje. Ko se koncentracija kisika zmanjšuje, prevladujejo anaerobni procesi. Prehodni sloj med plastmi, ki so bogate s kisikom in kisikom, se imenuje plast redoks diskontinuiteta in se kaže kot siva plast nad črnimi anaerobnimi plastmi. Organizmi so se razvili na različne načine, kako se spoprijeti s pomanjkanjem kisika. Nekateri anaerobi sproščajo vodikov sulfid, amoniak in druge strupeno reducirane ione skozi presnovne procese. Tiobiota, sestavljena predvsem iz mikroorganizmov, presnavlja žveplo. Večina organizmov, ki živijo pod redoks plastjo, pa morajo ustvariti aerobno okolje zase. Živali, ki se zakopavajo, ustvarjajo dihalni tok vzdolž svojih sistemov zakopavanja, da oksigenirajo svoja bivališča; mora biti priliv kisika nenehno vzdrževan, ker okoliška anoksična plast hitro izčrpa izkop kisika. Številne školjke (npr. Mya arenaria) razširijo dolge sifone navzgor v kisikove vode v bližini površine, tako da lahko počivajo in se hranijo, medtem ko ostajajo zaklonjene pred pleniščem globoko v usedlini. Številni veliki mehkužci uporabljajo mišično nogo, s katero se kopajo, v nekaterih primerih pa se poganjajo pred plenilci, kot so morske zvezde. Posledično "namakanje" sistemov burrow lahko ustvari tokove kisika in hranil, ki spodbujajo proizvodnjo bentoških proizvajalcev (npr. Diatomi).
Vsi bentoški organizmi ne živijo v usedlini; določeni bentoški sklopi živijo na kamniti podlagi. Različne vrste alg - Rhodophyta (rdeča), Chlorophyta (zelena) in Phaeophyta (rjava) - so v fotičnem območju na skalnih podlagah raznolike in raznolike in so pomembni pridelovalci. V meddržavnih regijah so alge najbolj obilne in največje blizu znamenja nizke plime. Ephemeral alge, kot so Ulva, Enteromorpha in koralne alge, pokrivajo širok razpon intertidala. Mešanica vrst alg, ki jih najdemo v določenem kraju, je odvisna od zemljepisne širine in se zelo razlikuje glede na izpostavljenost valovom in aktivnost grazerjev. Na primer, spore Ascophyllum se ne morejo pritrditi na skale niti v nežnem oceanskem navalu; zato je ta rastlina v veliki meri omejena na zaščitena obala. Najhitreje rastoča rastlina, ki ji na dolžino doda en meter na dan, je velikanska alpa, Macrocystis pyrifera, ki jo najdemo na subtidalnih kamnitih grebenih. Te rastline, ki lahko v dolžino presegajo 30 metrov, odlikujejo bentoške habitate na številnih zmernih grebenih. Velike laminarne in fukoidne alge so pogoste tudi na zmernih skalnih grebenih, skupaj z obkladki (npr. Lithothamnion) ali kratkimi oblikami tufta (npr. Pterocladia). Številne alge na skalnih grebenih se nabirajo zaradi hrane, gnojil in zdravil. Makroalge so razmeroma redke na tropskih grebenih, kjer je veliko koral, vendar najdemo Sargassum in raznolik sklop kratkih nitastih in tuft alg, zlasti na grebenu grebenov. Na grebenih so pogosti sesalni in počasi nevretenčarji. V meddnevnih in subtidalnih regijah je rastlinojedih polžev in ježev veliko in lahko močno vplivajo na porazdelitev alg. Barnice so običajne sedeče živali v meddržavi. V subtidalnih regijah so gobice, ascidiiani, ježki in anemoni še posebej pogosti, kjer raven svetlobe pada in so trenutne hitrosti visoke. Sesalni sklopi živali so v jamah in pod balvani pogosto bogati in raznoliki.
Koralni polipi za izgradnjo grebenov (Scleractinia) so organizmi vrste Cnidaria, ki ustvarijo apnenčast substrat, na katerem živi raznolika paleta organizmov. Približno 700 vrst koral najdemo v Tihem in Indijskem oceanu ter pripadajo rodom, kot so Porites, Acropora in Montipora. Nekateri najbolj zapleteni ekosistemi na svetu najdemo na koralnih grebenih. Zooxanthellae so fotosintetske enocelične alge, ki živijo simbiotsko znotraj tkiva koral in pomagajo pri gradnji trdne kalcijeve karbonatne matrike grebena. Korale za gradnjo grebenov najdemo le v vodah, toplejših od 18 ° C; tople temperature so skupaj z visoko intenzivnostjo svetlobe potrebne, da kompleks koralno-alg izloči kalcijev karbonat. Številni tropski otoki so v celoti sestavljeni iz več sto metrov koral, zgrajenih na vulkanski skali.
Povezave med pelagičnim okoljem in bentosom
Glede na pelagično in bentoško okolje, ločeno drug od drugega, je treba ravnati previdno, ker sta medsebojno povezana na več načinov. Na primer, pelagični plankton je pomemben vir hrane za živali na mehkih ali kamnitih dnih. Dovodniki za suspenzijo, kot so anemoni in opornice, filtrirajo žive in mrtve delce iz okoliške vode, medtem ko se dovajalniki detritov pasejo na kopičenje delcev, ki padajo iz vodnega stolpca zgoraj. Razmnožki rakov, planktonski iztrebki, mrtvi plankton in morski sneg prispevajo k temu deževju padavin iz pelagičnega okolja do oceanskega dna. Izpadanje je lahko v določenih vremenskih vzorcih tako intenzivno - kot je na primer stanje El Niño -, da se stoječe živali na mehkih dnih zgladijo in umrejo. Obstajajo tudi razlike v stopnji izpada planktona glede na sezonske cikle proizvodnje. Ta sprememba lahko povzroči sezonskost v abiotskem območju, kjer se temperatura ali svetloba malo spreminjata ali nimata. Plankton tvori morske sedimente, za določitev starosti in izvora kamnin pa se uporabljajo številne vrste fosiliziranega planktona v protistanu, kot so foraminiferani in koklititi.
