Maarten Schmidt (rojen 28. decembra 1929, Groningen, Neth.), Ameriški astronom rojenega Nizozemskega, katerega identifikacija valovnih dolžin sevanja, ki ga oddajajo kvazarji (kvazizvezdni predmeti), je privedla do teorije, da so morda med najbolj oddaljenih, pa tudi najstarejših predmetov, ki so jih kdaj opazili.
Schmidt se je izobraževal na univerzah Groningen in Leiden. Dobil je doktorat. iz Leidena leta 1956 in je bil znanstveni častnik Leiden Observatory do 1959. Pridružil se je osebju opazovalnic Hale (danes Mount Wilson in Palomar observatorij) v Kaliforniji leta 1959, hkrati pa se pridružil fakulteti za astronomijo na kalifornijskem inštitutu za Tehnologija. Njegovo zgodnje delo je vključevalo izdelavo matematičnega modela galaksije Mlečni pot, ki temelji na vseh razpoložljivih podatkih o porazdelitvi zvezd in medzvezdnem plinu in prahu. Schmidtov model je privedel do večjega razumevanja strukture galaksije in njenih dinamičnih lastnosti.
Še pomembnejši dosežek pa je bila Schmidtova študija nenavadnega ekstragalaktičnega pojava, kvazarjev, za katere so on in drugi astronomi v šestdesetih letih prejšnjega stoletja menili, da so izjemno oddaljeni od Zemlje in se odmikajo od Zemlje s hitrostjo, večjo od katere koli druge znane nebesni objekt. Schmidt in njegovi sodelavci so med iskanjem po vesolju našli kvazare, ki so se tako hitro umaknili in obstajali tako daleč, da je njihova svetloba morda potovala do 15 milijard let, da bi dosegla Zemljo. Nekateri astronomi, vključno s Schmidtom, so teoretizirali, da so ti zelo oddaljeni in zelo stari kvazarji pravzaprav galaksije v zgodnjih fazah tvorbe. Tako je Schmidtovo odkrivanje in razlaga kvazarjev izpodbijalo številne prej sprejete teorije o nastanku in starosti vesolja.
Od leta 1978 do 1980 je bil Schmidt zadnji direktor opazovalnic Hale in je nadzoroval upravljanje opazovalnic Palomar in Mount Wilson. Od leta 1984 do 1986 je bil predsednik Ameriškega astronomskega društva, od leta 1983 do 1995 pa je bil zadnja tri leta predsednik odbora Združenja univerz za raziskave v astronomiji.
