Lungfish, (podrazred Dipnoi), kateri koli član skupine šestih vrst živih rib, ki dihajo na zraku, in več izumrlih sorodnikov iz razreda Sarcopterygii, za katere je značilno, da imajo eno ali dve pljuči. Dipnoi se je prvič pojavil v zgodnjevovonski epohi (pred približno 419,2 milijona do 393,3 milijona let), obstoječe vrste pa se pojavljajo v rekah in jezerih v Afriki, Južni Ameriki in Avstraliji. Te živali so še posebej zanimive zaradi značilnih telesnih oblik, na splošno velike velikosti, ločene porazdelitve po tropskih regijah Zemlje in zaradi posebnega načina življenja.
Splošne značilnosti
Obseg velikosti in distribucija
Večina vrst zraste do velike velikosti. Avstralska pljuča, Neoceratodus forsteri, lahko tehta do 10 kg (približno 22 kilogramov) in zraste do dolžine 1,25 metra (približno 4 čevljev). Od afriških lungfis je največja etiopska vrsta rumeno marmorja, Protopterus aethiopicus, ki raste do 2 metra (približno 7 čevljev). Južnoameriška vrsta, Lepidosiren paradoxa, doseže dolžino 1,25 metra (približno 4 čevljev).
Porazdelitev Dipnoija je presenetljivo primerljiva s porazdelitvijo nepovezanih osteoglossomorfnih rib, še ene sladkovodne skupine. Avstralska lungfish se pojavlja v zelo majhni regiji Avstralije - v močvirjih Queenslanda, ob reki Burnett in St. Mary's River. Štiri vrste Protopterusov se pojavljajo v Afriki, kjer so večinoma skoncentrirane v ekvatorialnem pasu, vendar se pojavljajo tako severno kot Senegal kot južno kot Mozambik. Afriški protopteridi so znotraj svojih območij razširjenosti ob obrežjih, na potopljenih območjih z rastlinskim pokrovom in v jezerih. L. paradoxa, južnoameriška pljuča, je na tej celini zelo razširjena. Posebej je številna in pogosto povezana z jeguljastim sinbrahiformom Synbranchus marmoratus v plitvih in blatnih vodotokih reke Chaco v Paragvaju in v sosednjih območjih.
Gospodarski pomen
Gospodarski pomen pljuč je majhen. Le v nekaterih delih Afrike so zaradi svoje številčnosti in velikosti za človeka koristne kot hrana. Pridobivajo jih iz blata posušenih rečnih dn. Južnoameriške pljuče, ki jih dobimo na enak način, jemo lokalno.
Naravna zgodovina
Razmnoževanje in življenjski cikel
Afriški lungfish se drsti v zadnji polovici zime, začetku deževne sezone. Protopterus vrste gradijo gnezdo v obliki jame na dnu vodotoka. Jajce je v premeru približno 3,5 do 4 mm, drobne ličinke pa se pojavijo teden dni po odložitvi jajčec. Ličinke imajo dolge, svetlo rdeče, zunaj škrlatne ali pahljačaste zunanje škrge, ki jih uporabljajo za dihanje, dokler se pljuča ne razvijejo v celoti. Mladi sprva ostanejo v gnezdu pod zaščito samca.
Južnoameriške panjevke kopljejo gnezdo na dnu v obliki navpičnega prehoda, ki se na dnu pogosto vrti vodoravno. Samec ostane v gnezdu in čuva lego. Med sezono drstenja medenične plavuti samca razvijejo številne tufaste izrastke, napolnjene z majhnimi krvnimi žilami (kapilarami). Verjame se, da te rasti sproščajo kisik iz krvi in s tem oksigenirajo vodo okoli mladih.
Avstralska pljuča odlaga želatinasta jajca med vodne rastline; ličinke, ki nimajo zunanjih škrge, dihajo skozi notranje škrge.
Obnašanje in ekologija
Lungfices so razgibane, jedo različne vodne živali, vključno z lastnimi vrstami. V ujetništvu afriški pljučni jedi jedo deževnike, koščke mesa, tadpole, majhne žabe in majhne ribe. Etiopska pljučnica Protopterus aethiopicus ima na sprednji strani zgornje čeljusti dva precej zaobljena zoba s trdim prečnim (od strani do strani) mostom. Spodnja čeljust ima številne drobljenje zob. Plen sesajo, drobijo in temeljito žvečijo; takšen način prehranjevanja je pri ribah redek.
