Šaljiv odnos, odnos med dvema posameznikoma ali skupinami, ki omogoča ali zahteva nenavadno svobodno verbalno ali fizično interakcijo. Razmerje je lahko medsebojno (simetrično) ali formalizirano tako, da ena oseba ali skupina naredi draženje, drugi pa se ne sme maščevati (asimetrično). Vrsta interakcije je različna in lahko vključuje lahno zadrego, kaznovanje, verbalno zlorabo, spolno ribarjenje ali konjsko igro.
Odnosi v šali se ponavadi pojavljajo v eni od treh oblik, vsi pa se na splošno znajdejo v situacijah, v katerih je možen konflikt ali rivalstvo, vendar se ga je treba izogibati. V eni obliki se uporablja kot instrument socialne sankcije, pri čemer šaljivec opozarja javnost na posameznika ali skupino, ki se je obnašala na socialno nesprejemljiv način. Kadar se tak odnos vzpostavi med skupinami, jokularnost ali kritika, čeprav nespoštljivo, izraža ločenost skupin na način, ki preprečuje dejanski konflikt.
Drugo obliko šaljivih odnosov pogosto najdemo v povezavi z odnosom izogibanja, ki omejuje neposreden osebni stik in ohranja izjemno mero spoštovanja med kategorijami ljudi. V takih primerih so ponavadi predpisani šaljivi odnosi med osebami nasprotnega spola, ki so potencialni partnerji v zakonskih ali spolnih odnosih, medtem ko so med osebami nasprotnega spola, za katere so zakonski ali spolni odnosi prepovedani, potrebni izogibanje. Obe običaji, ki jih gledamo kot točke stalnega spoštljivega vedenja, od izogibanja licenci, delujejo za stabilizacijo odnosov, ki bi lahko bili sporni. Na primer, v mnogih kulturah se mora moški izogibati tašča in se šaliti s tastmi, medtem ko se ženska mora izogibati tašča in se šaliti z bratom.
Tretja pogosta oblika šaljivih odnosov se pojavlja med ljudmi izmeničnih generacij. V teh primerih imajo stari starši in vnuki še posebej ljubezen odnos, za katerega so značilne interakcije, ki segajo od nežnega draženja do eksplicitnih ali naključnih opisov teles telesa ali telesnih funkcij. V nasprotju s tem so odnosi med starši in otroki bolj formalni in usmerjeni k disciplini. Tako kot druge oblike tudi tovrstni šaljivi odnosi ljudi ločujejo od tistih, od katerih lahko pričakujemo socialno podporo, in tistih, od katerih lahko pričakujemo socialno sankcijo.
