Johann Jakob Bachofen (rojen 22. decembra 1815, Basel, Switz - umrl 25. novembra 1887, Basel), švicarski pravnik in zgodnji antropološki pisatelj, čigar knjiga Das Mutterrecht (1861; "Mati pravica") velja za velik prispevek k razvoju moderne družbene antropologije.
Bachofen je bil profesor zgodovine rimskega prava na Univerzi v Bazelu (1841–45) in tudi sodnik bazenskega kazenskega sodišča (1842–66). Po pisanju dveh del o rimskem civilnem pravu (1847 in 1848) je odpotoval v Italijo in Grčijo ter začel vneto preučevati simboliko starodavnih grobnic in s tem pridobil pomemben vpogled v zgodnje oblike človeškega življenja, prava in religije.
V Das Mutterrecht je Bachofen predstavil prvi poskus napredovanja znanstvene zgodovine družine kot družbene ustanove in predlagal, da je matična pravica pred očetovo pravico. Čeprav je svoje teoretiziranje temeljil na grški in rimski klasiki, so bili njegovi neobjavljeni rokopisi v Gesammelte Werke, 10 zv. (1943 ff; "Zbrana dela") kažejo, da je leta 1869 načrtoval revizijo Das Mutterrecht na podlagi širših dokazov in začel 15 let študija skoraj vsake znane kulture. Od leta 1872 je vse bolj zavzemal stališča ameriškega antropologa Lewisa Henryja Morgana o sorodstvu.
