Isicathamiya, vrsta posvetnega zborovskega petja a cappella, ki so ga v Južni Afriki razvile skupnosti migrantov Zulu. Glasba je postala priljubljena zunaj Afrike v poznem 20. stoletju, ko jo je ubrala in promovirala svetovna glasbena industrija.
Isicathamiya je sinteza različnih tradicij, vključno z lokalno glasbo, krščanskim zborovskim petjem in minstralsyjem blackface, oblika zabave, ki je v ZDA in Angliji cvetela sredi do konca 19. stoletja. Glasbo izvajajo na klic in odziv moški zborovski ansambli, ki segajo od 4 do več kot 20 pevcev. Čeprav so predstavljeni vsi glasbeni razponi - sopran, alto, tenor in bas, so bas vokalisti največji. Skupina poje v štiridelnem sozvočju, ki jih običajno vodi tenorski solist. Zulu je glavni jezik izvajanja, čeprav številne pesmi vsebujejo primeso angleščine.
Isicathamiya se goji predvsem z vikend tekmovanji, na katerih tekmovalci ocenjujejo ne le natančnost njihovega petja, temveč tudi urejenost in celovitost svojega videza. Skupine nastopajo v edinstvenih uniformah, če ne v formalni obleki. Ko pojejo, člani ansambla izvajajo gladke, skrbno usklajene kretnje na vrhu svetlobe, treskanje z nogami. Iz tega izrazitega gibanja žanr črpa svoje ime: izraz isicathamiya izhaja iz korenine zulu-katame, ki v mačji maniri nosi občutek hoje rahlo, a vztrajno.
Prototip isicathamiya sega v leta po prvi svetovni vojni, ko so se moški Zulu s podeželja preselili v urbana območja, da bi našli delo v premogovnikih in tovarnah, zlasti v provinci Natal (danes KwaZulu-Natal) na vzhodu Južne Afrike. Znotraj teh skupin migrantov so delavci ustanovili vokalne zasedbe - poimenovane po domovini svojih članov (ali vodje) - kot vrsta tekmovalne zabave znotraj in med delavskimi domovi. V poznih tridesetih letih 20. stoletja se je pojavil lokalni zborovski slog, ki je pokazal polirane zvočne in vizualne lastnosti, ki so pozneje označile isicathamiya. Ta slog se je imenoval mbube. Čeprav je mbube v poznih 40. letih prejšnjega stoletja prevzel bolj močan zvok, tako imenovani "bombardiranje", se je vrnil približno dve desetletji pozneje k svoji bolj mehki manifestaciji. V poznih šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so King Star Brothers Enock Masina postali najvidnejša skupina a cappella v regiji, njihov nežnejši slog pa je postal znan kot isicathamiya.
Joseph Shabalala in njegov ansambel Ladysmith Black Mambazo sta bila glasbenika, prek katerih je bila svetovna publika izpostavljena žanru. Nastopajoč v različnih kombinacijah od 7 do 13 pevcev, skupina je izdala številne izjemno priljubljene posnetke isicathamiya, ki so sprožili resnično blaznost na lokalnem glasbenem trgu v sedemdesetih in v začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja, toda do sredine 80. let prejšnjega stoletja je norost popustila. Takrat je ansambel pritegnil pozornost mednarodnega popularnega glasbenega umetnika Paula Simona. Ladysmith Black Mambazo je s snemanjem s Simonom dobil dostop do njega in ga navdušeno sprejel svetovni trg glasbe. Isicathamiya je zato postala najbolj prepoznaven južnoafriški glasbeni žanr poznega 20. in začetka 21. stoletja.
