Neplodnost, nezmožnost para, da bi spočela in se razmnoževala. Neplodnost je opredeljena kot nezmožnost zanositve po enem letu rednega odnosa brez kontracepcije ali nezmožnost ženske, da bi nosečnost prenesla na živo rojstvo. Neplodnost lahko vpliva na moškega ali samičko in je lahko posledica številnih vzrokov. Približno 1 na vsakih 10 parov je neplodnih ali nekje med 10 in 15 odstotki prebivalstva.
Normalna plodnost je odvisna od proizvodnje zadostnega števila zdravih, gibljivih semenčic pri samcu, dostave teh celic v nožnico, uspešnega prehoda semenčic skozi maternico in v jajcevod ter od penetracije navadne jajčne celice (jajčeca) po enem od spermijev. Uspešna nosečnost zahteva tudi, da se oplojena jajčna celica nato vsadi v sluznico ženske maternice. Težava na kateri koli od teh stopenj lahko povzroči neplodnost para.
Dejavniki, ki lahko škodljivo vplivajo na sposobnost razmnoževanja pri moških in ženskah, vključujejo predhodno in trenutno uživanje alkohola in uživanje drog, anamnezo spolno prenosljivih bolezni (SPB) in številne splošne zdravstvene težave. Vpliv kajenja na razmnoževanje je velik. Znano je, da cigaretni dim vsebuje na stotine strupenih snovi, katerih negativni vplivi na zdravje so dobro dokumentirani. Kadar motijo proizvodnjo semenčic, lahko kajenje negativno vpliva na plodnost moških. Pri ženskah lahko kajenje vpliva na različne faze reproduktivnega procesa, od odvzema jajčeca po jajcevodu do rasti in razvoja ploda.
Nesposobnost zanositve po želji je bila težava skozi zapisano zgodovino. Razvoj sodobnih načinov neplodnosti je mnogim neplodnim moškim in ženskam omogočil roditi otroke. Vendar so ta zdravljenja vzbudila veliko pomislekov, ker znatno povečujejo možnosti za večplodne porode (več plodov, ki se uporabljajo v eni nosečnosti). Večkratni porodi so izjemno tvegani; dojenčki, ki preživijo brejost, se pogosto rodijo prezgodaj in pri zelo majhni porodni teži. Ti dojenčki so še bolj nagnjeni k telesnim, duševnim in razvojnim zdravstvenim težavam, pa tudi nevrološkim motnjam, kot je cerebralna paraliza.
Ženska neplodnost
Žensko neplodnost lahko povzročijo dejavniki ovulacije, materničnega vratu in maternice ter starejša starost. Ponavljajoči splavi, ki jim sledi dilatacija in kuretaža (dilatacija materničnega vratu in strganje sluznice endometrija), lahko povzročijo intrauterino tvorbo brazgotin in s tem motijo implantacijo oplojenega jajčeca. Prisotnost adhezij (gumijasti ali filmasti pasovi brazgotin) v jajcevodih in okoli njih ovira zmožnost epruvete, da prevzame jajčece po izpustu iz jajčnika; lahko vpliva tudi na gibanje sperme skozi cev. Prirojene anatomske deformacije maternice lahko prispevajo k neplodnosti, ker povzročajo ponavljajoče se splavi. Drug vzrok za neplodnost je disgeneza žlez, stanje, pri katerem se jajčniki oblikujejo, vendar ne vsebujejo jajčec.
Staranje
Plodnost žensk začne upadati, ko je ženska sredi 30. let, približno 10 let pred nastopom menopavze. S starostnim upadom plodnosti je posledica tako zmanjšanja funkcije jajčnikov ženske kot tudi zmanjšanja rezerve jajčec na njenih jajčnikih. Pomemben marker tega procesa je hormon, imenovan FSH (folikle stimulirajoči hormon), ki nadzoruje razvoj jajčec v jajčnikih in se pojavi v povišani ravni v krvi med menopavzo. Poleg tega se z naraščajočo starostjo žensk povečuje tveganje za kromosomske nepravilnosti ploda - predvsem Downov sindrom. Povečanje pojavnosti splavov je opaziti tudi pri starejših ženskah. To pomeni, da tudi če pride do normalne oploditve, ima zarodek manjše možnosti, da bi se normalno vsadil. Razlog za to zmanjšano stopnjo implantacije ni povsem jasen, verjetno pa ima več opravka s slabšo kakovostjo jajčeca kot s kakršno koli nepravilnostjo v materničnem okolju ženske. Uspešne nosečnosti so bile dosežene pri starejših ženskah, ki so opravile oploditev in vitro (IVF) z darovalcem iz mlade ženske.
![Bitka pri Falkirku v Angliji – Škotska [1298]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/9/battle-falkirk-englandscotland-1298.jpg "Bitka pri Falkirku v Angliji – Škotska [1298]")
