Gvajana, Južna Amerika, ki leži na severni osrednji obali celine in obsega površino približno 181.000 kvadratnih milj (468.800 kvadratnih kilometrov). Vključuje neodvisne narode Gvajane in Surinam ter Francosko Gvajano, čezmorski departma Francije. Območje je na severu omejeno z Atlantskim oceanom in Karibskim morjem, na vzhodu in jugu z Brazilijo, na zahodu pa z Venezuelo. V poznem 20. stoletju so mejni spori med Venezuelo in Gvajano, Gvajano in Surinamom ter Surinamom in Francosko Gvajano ostali nerešeni.
Gvajane so razdeljene na tri glavne cone od juga do severa: predkambrijski gvajanski ščit, območje nizkih gora, ki leži ob južnih mejah treh zveznih držav in se dviga do najvišje točke regije, gora Roraima, 9.094 čevljev (2772 metrov); nižje območje hribovite dežele, ki jo pokriva tropski trdega gozda in občasna travnata savna; in nizko ležečo, ozko aluvialno ravnico vzdolž atlantske obale. Ime regije izhaja iz indijske besede za tako nižino: gvajana ("dežela vode"). Večje reke odvajajo visokogorje sever-severovzhod proti morju. V regiji je celoletno vlažno tropsko podnebje, ki ga ob obali kaljejo morski vetriči na morju. Približno 80–90 odstotkov regije pokrivajo gosti tropski gozdovi, ki vsebujejo veliko dragocenih vrst lesa. Naselje in komercialno kmetijstvo sta večinoma omejena na obalna območja in spodnje, plovne rečne doline. V regiji je bogata in raznolika divjad, ki vključuje jaguarje, pume, ocelote, tapirje, jelene, lenobe, velike predjednike, armadilose, kajmane in iguane. Gvajanski ščit je bogat z minerali, vendar ga Gvajana in Surinam v velikem obsegu izkoriščata le boksit. Reke imajo bogat in delno razvit potencial za hidroelektrarno.
Število prebivalcev Gvajane sega od avtohtonih ameriških Indijancev do potomcev evropskih kolonizatorjev, afriških sužnjev, vzhodnjaških, kitajskih in indonezijskih hlapcev, zapuščenih prebivalcev Jugovzhodne Azije in Haitijcev. Jeziki Gvajane so prav tako raznoliki in regijo ločujejo od preostale špansko in portugalsko govoreče Južne Amerike. Francoščina, nizozemščina in angleščina so uradni jeziki francoske Gvajane, Surinam in Gvajane, vendar je tudi veliko govorcev kreolskega jezika, ki združujejo trojico z afriškim in azijskim narečjem.
Rudarstvo, kmetijstvo, gozdarstvo in ribolov so glavni sestavni deli regionalnega gospodarstva. Kmetijstvo je razdeljeno na tržne nasade, ki so pomemben regionalni izvoz, in domače pridelke, ki se v glavnem gojijo na majhnih posameznih kmetijah v notranjosti. Govedo, prašiči in piščanci se gojijo na majhnih kmetijah, ribištvo pa je vse večja panoga v regiji. Tudi gozdarstvo je vedno večja panoga, lesnih virov v regiji pa je veliko. Gvajana in Surinam se uvrščata med največje svetovne proizvajalce boksita in glinice. Proizvodnja je v regiji le delno razvita, osredotočena je večinoma na predelavo domačih surovin za izvoz. Glavni izvoz v regiji vključuje boksit, aluminij, glinico, kozice in ribe, riž in les.
Najzgodnejši ameriški Indijanci Gvajane so deželo imenovali Surinen, od koder izvira ime Surinam. Najzgodnejši evropski raziskovalci so bili Španci pod Amerigom Vespuccijem v zgodnjih 1500. letih. Kljub zahtevkom Španije za to območje leta 1593 so se Nizozemci leta 1602 začeli naseljevati ob rekah Essequibo, Couuaranne in Cayenne, sledila pa jim je nizozemska družba West India (1621), ki je dobila to, kar je zdaj Gvajana, in kasneje Surinam. Podjetje je predstavilo afriške sužnje, ki so delale nasad tobaka, bombaža in kave. Del Surinama so medtem kolonizirali Angleži, poslani z Barbadosa leta 1651. Francozi so se leta 1624 najprej naselili na trgovskem mestu v Sinnamaryju in kasneje ustanovili Cayenne (1643).
Po Bredini pogodbi (1667) so Nizozemci prejeli Surinam iz Anglije v zameno za Nieuw Amsterdam (New York), Francozi pa so dobili Francosko Gvajano, kar je postavilo oder za izgon nizozemskih naseljencev iz Cayenne. Po teh političnih naseljih je sladkor postal glavni nasad nasadov, med leti 1742 in 1786 pa so se številni britanski sadilci iz zahodne Indije premeščali v Gvajane, ki jim vladajo Nizozemci, zlasti zahodna, in uporaba sužnjev se je močno povečala.
Britanci so z izbruhom francoske revolucije in kasnejšimi Napoleonovimi osvajanji Evrope začasno zasedli nizozemsko Gvajano. Po Napoleonovem končnem porazu (1815) so Britanci kupili kolonije Demerara, Berbice in Essequibo in združili svoje kolonije v Britansko Gvajano (1831). Ukinitveno gibanje, ki se je razvilo v Angliji, je leta 1807 ustavilo trgovino s sužnji, čemur je sledila emancipacija v letih 1834–38. Francoska Gvajana je leta 1848 ukinila suženjstvo, leta 1863 pa je to storil tudi nizozemski vladajoči Surinam. Večina osvobojenih sužnjev se ni hotela vrniti k plantažnim delom, zato so kolonisti pripeljali hlapce iz Indije, Kitajske in jugovzhodne Azije.
V Britanski Gvajani so naseljenci leta 1879 odkrili zlato in s tem začeli izkoriščati mineralne surovine, ki so odtlej postale prevladujoči industriji Gvajane in Surinama. Boksit so prvič odkrili (1915) v Surinamu in nato v Britanski Gvajani. Francoska Gvajana je leta 1946 postala francosko čezmorsko območje, Surinam pa je doživel ustavno reformo (1948–51), Nizozemska pa ji je podelila samoupravo leta 1954, neodvisnost pa leta 1975. Britanska Gvajana je leta 1953 dobila lastno ustavo in dosegla neodvisnost kot Gvajana leta 1966.
