Predelava zlata

Pridobivanje in koncentriranje

Narava rudnega nahajališča določa uporabljene tehnike rudarjenja in rudarjenja. Depoziti oksidne rude so pogosto tako nizke stopnje (npr. 3 do 10 delov na milijon), da obsežne predelave rudnin ekonomsko ni mogoče upravičiti. V tem primeru jih eksplozivi preprosto razbijejo in nato nakopičijo v gomile za črpanje s cianidacijo (glej spodaj). Te kopice so lahko dolge sto metrov in višine od 15 do 30 metrov.

Aluvialna nahajališča se izkopljejo iz ribnikov in rečnih dn ali pa se na bregovih in v poplavnih ravnicah pretakajo z visokotlačnimi hidravličnimi cevmi. Aluvialni depoziti zahtevajo malo ali nič drobljenja; ponavadi so skoncentrirane z gravitacijskimi tehnikami, kot sta drsenje ali vlečenje, pri kateri se gnojevka pretaka skozi vretence ali preko žlebanih ali izrezljanih miz, ki zadržujejo gostejše zlate delce, hkrati pa omogočajo prehodu precej manj gostega peska in gramoza.

Endogenetska nahajališča pogosto vsebujejo elementarno zlato, ki je zelo razširjeno znotraj minerala iz navadne kovine. Ta nahajališča se izkopljejo, zdrobijo in zmeljejo, nato pa se najprej koncentrirajo z gravitacijskim ločevanjem, da se pridobijo grobi delci domačega zlata, preden se podvržejo flotaciji pene, da se koncentrira mineralna frakcija sulfida, ki vsebuje zlato.

Pridobivanje in rafiniranje

Združitev

Elementarno zlato (in tudi srebro) je topno v živem srebru, tako da se kovinski delci v stiku s površino svežega živega srebra navlažijo in raztopijo in tvorijo zlitino, imenovano amalgam. Ta pojav se izkorišča za pridobivanje in koncentriranje zlata ali srebra drobnih delcev.

Združitev se izvede s prepustitvijo kaše rude preko bakrenih plošč, prevlečenih z živosrebrom, z mešanjem gnojevke rude in živega srebra v cilindrični ali stožčasti posodi, imenovani amalgamski sod, ali z mletjem rude v kroglico, palico ali prodnati mlin v osvobodimo zlato iz mineralne matrice in nato v mlin dodamo živo srebro ter nadaljujemo z mletjem, dokler se zlato ne raztopi v živem srebru. Gostejši amalgam se nato loči od zdaj že nečiste rude v odtoku mlina. Po filtraciji in pranju za odstranitev nečistoč se amalgam segreje v zaprti retorji, da se destilacija odvzame živo srebro, ki se pridobi za ponovno uporabo.

Čeprav se združevanje zlata še vedno močno izvaja pri pridobivanju zlata, so resnične nevarnosti zastrupitve z živim srebrom bodisi izvajalcev bodisi okolja omejile njegovo uporabo in prisilili uporabo skrbno zasnovane opreme za preprečevanje onesnaženja.

Cianidacija

Več zlata se pridobi s cianidacijo kot pri katerem koli drugem postopku. Pri cianidaciji se kovinsko zlato oksidira in raztopi v alkalni raztopini cianida. Uporabljeni oksidant je atmosferski kisik, ki ob prisotnosti vodne raztopine natrijevega cianida povzroči raztapljanje zlata in nastanek natrijevega cianoaurita in natrijevega hidroksida v skladu s tako imenovano reakcijo Elsnerja:

Ko je raztapljanje zlata končano, raztopino, ki nosi zlato, ločimo od trdnih snovi.

Z rudami z višjo vsebnostjo zlata (tj. Večjo od 20 gramov zlata na tono rude) se cianidacija izvede z izpiranjem v kadi, kar vključuje večkratno držanje gnojevke rude in topila v velikih rezervoarjih, opremljenih z mešalniki. Za pridobivanje zlata iz rud z nizko stopnjo kakovosti se izvaja izluževanje iz grozdja. Ogromne gore, opisane zgoraj, se razpršijo z razredčeno raztopino natrijevega cianida in ta se skozi pilotno rudo raztopi in raztopi zlato.

Ogromne količine raztopine in trdnih snovi so povezane z vodnim vezjem zaradi zelo nizkih koncentracij zlata v rudah. Za odpravo velikih kapitalskih stroškov, povezanih z nakupom in namestitvijo opreme za ločevanje trdnih snovi / tekočin, so bile razvite tehnike, ki zaobidejo celoten postopek ločevanja. Eden od teh je dodajanje zrnatega aktivnega oglja v rudno blato med ali po zaključku solubilizacije zlata. Raztopljeno zlato se zlahka adsorbira na ogljik in ga tako odstrani iz raztopine, zrnat ogljik pa se loči od zdaj že nečiste rude s tekočino z gnojevko skozi sito. Nato se zlato izluži iz ogljikovih delcev z močno raztopino natrijevega cianida in natrijevega hidroksida, iz raztopine pa ga pridobivajo z elektrotehniko neposredno na jekleno volno ali s postopkom Merrill-Crowe. Pri slednjem se raztopina, ki nosi zlato, deoksigenira in preide skozi filtrirno stiskalnico, kjer se zlato iz raztopine izrini z redukcijo s cinkovim kovinskim prahom.