Nemški jezik, nemški Deutsch, uradni jezik Nemčije in Avstrije ter eden od treh uradnih jezikov Švice. Nemščina spada v zahodnonemško skupino indoevropske jezikovne družine, skupaj z angleško, frizijsko in nizozemsko (nizozemsko, flamsko).
Zahodnonemški jeziki: nemščina
Nemščina se govori na velikem območju srednje Evrope, kjer je državni jezik Nemčije in Avstrije in eden od treh
Zapisana zgodovina nemških jezikov se začne s prvim stikom njihovih govorcev z Rimljani, v 1. stoletju pred našim štetjem. Takrat in več stoletij zatem je obstajal le en „nemški“ jezik z malo več kot le manjšimi narečnimi razlikami. Šele po približno 6. stoletju oglasa lahko govorimo o „nemškem“ (tj. Visoko nemškem) jeziku.
Nemščina je naklepni jezik s štirimi primeri za samostalnike, zaimke in pridevnike (nominativ, akuzativ, genitiv, dativ), tri spole (moško, žensko, nikaterstvo) ter močne in šibke glagole. Skupno je nemški jezik več kot 90 milijonov govorcev, zato je verjetno med šestimi domačimi govorci med svetovnimi jeziki (po kitajski, angleški, hindujščini, španščini in ruščini). Nemščina je široko raziskana kot tuji jezik in je eden glavnih kulturnih jezikov zahodnega sveta.
Kot pisni jezik je nemščina precej enotna; v Nemčiji, Avstriji in Švici se razlikuje le v angleščini v Združenih državah Amerike in v britanski Commonwealth. Kot govorjeni jezik pa nemščina obstaja v številnih narečjih, večina jih pripada bodisi visokim nemškim ali nizkonemškim narečnim skupinam. Glavna razlika med visoko in nizko nemščino je v ozvočenju, zlasti pri soglasnikih. Visoka nemščina, jezik južnega visokogorja Nemčije, je uradni pisni jezik.
Nemščina (Hochdeutsch)
Stare visoke nemščine, skupina narečja, za katero ni bilo standardnega knjižnega jezika, so govorili do okoli leta 1100 v visokogorju južne Nemčije. Med srednje visokimi nemškimi časi (po letu 1100) se je začel pojavljati standardni jezik, ki temelji na zgornjenemških narečjih (alemanskih in bavarskih) v najjužnejšem delu nemškega govornega območja. Srednja visoka nemščina je bila jezik obsežne literature, ki vključuje epove Nibelungenlied zgodnjega 13. stoletja.
Sodobna standardna nemščina izhaja iz srednje visokega nemškega narečja in se govori v osrednjem in južnem visokogorju Nemčije, Avstrije in Švice. Uporablja se kot jezik uprave, visokošolskega izobraževanja, literature in množičnih medijev tudi na nizkonemškem govornem področju. Standardna nemščina temelji na srednje nemškem narečju, ki ga je uporabil Martin Luther v prevodu Svetega pisma iz 16. stoletja. Znotraj sodobnega visokonemškega govornega območja se razlikujeta srednjeveška in zgornjenemška narečna skupina, v slednjo skupino, ki vključuje avstro-bavarsko, alemansko (švicarsko nemško) in visoko francosko.
Nizko nemščina (Plattdeutsch ali Niederdeutsch)
Nizka nemščina, brez enotnega sodobnega literarnega standarda, je govorni jezik nižin severne Nemčije. Razvila se je iz starosaškega in srednje nizkega nemškega govora državljanov hanezijske lige. Jezik je skandinavskim jezikom ponudil številne posojilne besede, vendar je s propadom lige tudi nizkonemščina padla.
Čeprav se v domovih severne Nemčije še vedno govori o številnih nizkonemških narečjih in je v njih napisana majhna količina literature, ni nobenega standardnega nizkonemškega knjižnega ali administrativnega jezika.
