Frančišek II. Sveti rimski cesar

Frančišek II (rojen 12. februarja 1768, Firence - umrl 2. marca 1835 na Dunaju), zadnji sveti rimski cesar (1792–1806) in kot Frančišek I, cesar Avstrije (1804–35); kot Frančišek je bil madžarski kralj Frančišek (1792–1830) in češki kralj (1792–1836). Podpiral je konservativni politični sistem Metternicha v Nemčiji in Evropi po dunajskem kongresu (1815).

Madžarska: Frančišek I: reforma generacija

Ko je Leopold leta 1792 s tragičnim nenadom umrl, je njegov mladoletni sin Frančišek dal kronaško prisego, ki je šla skozi predloge usklajevanja,

Sin bodočega španskega cesarja Leopolda II in Marije Luise, Frančišek je politično izobrazbo dobil od strica, cesarja Jožefa II., Ki nečakinega nečesa in trdovratnosti njegovega nečaka ni maral, pohvalil pa je njegovo uporabo in občutek dolžnosti in pravičnosti. Frančišek se je s smrtjo očeta leta 1792 povzpel na prestol, podedoval težave, ki jih je povzročila francoska revolucija. Absolutist, ki je v kakršni koli obliki sovražil ustavnost, je podpiral avstrijsko prvo koalicijsko vojno proti Franciji (1792–97), včasih pa tudi sam prevzel polje, dokler ni bil prisiljen sprejeti Campo Formio (1797), s katero je cesarstvo izgubilo Lombardijo in levi breg Rna. Potem ko ga je Francija (1799–1801) premagala, je Avstrijo povzdignil v status imperija (1804) kmalu po tem, ko se je Napoleon postavil za francoskega carja. Potem ko je Avstrija leta 1805 tretjič zavzela polje proti Napoleonu in bila ponovno poražena, je Napoleon narekoval razpustitev Svetega rimskega cesarstva; Frančišek je leta 1806 odrekel naslov.

Tako se je tudi v Nemčiji končala ancien régime, ki se je leta 1789 ustavila v Franciji. Leta 1809 je Avstrija doživela četrto neuspešno vojno proti Napoleonu, med katero je Frančišek, vedno nezaupljiv do revolucionarnih ali celo priljubljenih gibanj, zapuščal pro-habsburške tirolske upornike v Francijo in na Bavarsko. Čeprav je Frančišek prezrl Napoleona kot izstopajočega, mu zaradi državnih razlogov ni upal zavrniti roke njegove hčerke Marie-Louise, s katero se je Napoleon poročil leta 1810. Tudi sam Frančišek je bil prisoten v mnogih bitkah 1813–14, ki so se končno uničil oblast francoskega cesarja. Po dunajskem kongresu (1815) je Frančišek podprl svojega glavnega ministra Metternicha pri konzervativni in restriktivni politiki, ki je postala znana kot Metternichov sistem. S pritiskom na liberalizem in vračanje velike moči rimokatoliške cerkve, izgubljene pod Jožefom II., Je bil Frančišek kljub temu zavetnik umetnosti in znanosti, zato ni okleval vpeljati novosti, kot so parne ladje na Donavi, ali pokazati zanimanja pri razvoju železnic.