Iranski znak Lev in Sonce je bil na zastavi prikazan že v 15. stoletju, v poznem 19. stoletju pa sta bili zeleni in rdeči barvi dodani kot meja beli zastavi, ki nosi te simbole. Po podelitvi ustave iz leta 1906 je bila za Iran uradno priznana trobojnica, značilna za državne zastave mnogih drugih držav. Njene vodoravne črte zeleno-bele-rdeče so bile povezane z islamsko vero v državo, mir in hrabrost. V središču bele črte sta bila umeščena Lev in sonce; dodani so bili dodatni simboli (cesarska krona in venec) za posebne namene, kot je pomorska zastava. V naslednjih desetletjih je bilo pri teh simbolih veliko umetniških sprememb.
Leta 1979 je fundamentalistično versko gibanje pod vodstvom ajatolaha Ruhollaha Khomeinija podrlo šah in njegovo vlado ter spremenilo državno zastavo. Čeprav so obdržali zeleno-bele-rdeče črte, je bilo na dnu zelene in na vrhu rdeče črte stiliziran arabski napis - "Allāhu akbar" ("Bog je velik") - 22-krat ponovljen v čast dejstva da se je revolucija zgodila 22. Bahrāma v iranskem koledarju. Muezzin uporablja besede "Allāhu akbar", da pokliče verne muslimane k molitvi petkrat na dan. So tudi islamski bojni jok. V središču zastave sta Lev in sonce zamenjala nov grb Irana. Ta stilizirana zasnova ima kompleksen nabor simbolizmov; v arabščini se lahko bere kot beseda "Allāh" v arabščini kot predstavitev sveta ali kot dva polmeseca. Napisi in osrednji grb so primerni za iransko zastavo glede na versko podlago revolucije leta 1979 in pozneje vzpostavljen sektaški režim.
