Endokrinologija, medicinska disciplina, ki se ukvarja z vlogo hormonov in drugih biokemijskih mediatorjev pri uravnavanju telesnih funkcij in pri zdravljenju neravnovesja teh hormonov. Čeprav so nekatere endokrine bolezni, kot je diabetes mellitus, znane že od antike, je sama endokrinologija precej medicinsko področje, odvisno od tega, če prepoznamo, da telesna tkiva in organi izločajo kemične mediatorje neposredno v krvni obtok, da povzročijo oddaljene učinke.
človeški endokrini sistem
Vendar sodobna endokrinologija v veliki meri izvira iz 20. stoletja. Njen znanstveni izvor se izvira iz študij francoskega fiziologa
Friedrich Henle leta 1841 je prvi prepoznal "žleze brez vodov", žleze, ki izločajo svoje izdelke v krvni obtok in ne v specializirane kanale. Leta 1855 je Claude Bernard ločil produkte teh žlez brez žlez od drugih žleznih izdelkov z izrazom "notranje sekrecije", kar je prvi predlog, kaj naj bi postal sodobni koncept hormonov.
Prvo endokrino terapijo je leta 1889 poskusil Charles Brown-Séquard, ki je uporabljal izvlečke iz testisov živali za zdravljenje staranja moških; to je spodbudilo modo v „organoterapiji“, ki je kmalu zbledela, vendar je prišlo do izvlečkov nadledvične žleze in ščitnice, ki sta bili predhodnik modernih kortizonskih in ščitničnih hormonov. Prvi hormon, ki se je prečistil, je bil sekrein, ki ga proizvaja tanko črevo, da sproži izpuščaje sokov trebušne slinavke; odkrila sta jo leta 1902 Ernest Starling in William Bayliss. Starling je leta 1905 na take kemikalije uporabil izraz "hormon" in predlagal kemično regulacijo fizioloških procesov, ki delujejo v povezavi z živčno regulacijo; to je bilo v bistvu začetek področja endokrinologije.
V zgodnjih letih 20. stoletja je prišlo do čiščenja številnih drugih hormonov, kar je pogosto privedlo do novih terapij za bolnike, ki jih prizadenejo hormonske motnje. Leta 1914 je Edward Kendall izoliral tiroksin iz ščitničnih izvlečkov; leta 1921 sta Frederick Banting in Charles Best odkrila inzulin v izvlečkih trebušne slinavke in takoj preoblikovala zdravljenje sladkorne bolezni (istega leta je romunski znanstvenik Nicolas C. Paulescu neodvisno poročal o prisotnosti snovi, imenovane trebušni slinavki, ki naj bi bila inzulin, v izvlečkih trebušne slinavke); in leta 1929 je Edward Doisy iz urina nosečih samic izoliral hormon, ki proizvaja estrus.
Razpoložljivost jedrske tehnologije po drugi svetovni vojni je povzročila tudi novo zdravljenje endokrinih motenj, zlasti uporabo radioaktivnega joda za zdravljenje hipertiroidizma, kar je močno zmanjšalo potrebo po operaciji ščitnice. Z združitvijo radioaktivnih izotopov s protitelesi proti hormonom sta Rosalyn Yalow in SA Berson leta 1960 odkrila osnovo za radioimunoanalize, ki omogočajo endokrinologom, da z veliko natančnostjo določijo minutne količine hormona, kar omogoča zgodnjo diagnozo in zdravljenje endokrinih motenj.
