Egiptološka študija faraonskega Egipta

Egiptologija, študija faraonskega Egipta, ki zajema obdobje c. 4500 bce do ce 641. Egiptologija se je začela, ko so učenjaki, ki so spremljali invazijo Napoleona Bonaparteja v Egipt (1798–1801), objavili opis de l'Égypte (1809–28), ki je Evropejcem omogočil dostop do velikih količin izvornega gradiva o starodavnem Egiptu. Za razpravo o dolgotrajni fascinaciji s starodavnim Egiptom glej Stranska vrstica: Egiptomanija.

epigrafija: Starodavni Egipt

Množica naključnih vsakodnevnih pisanih snovi o lončkih in papirusu, ki so jih v Egiptu ohranili klimatološki pregledi, ponuja vpogled

Pisni egiptovski dokumenti segajo v c. 3150 bce, ko so prvi faraoni razvili hieroglifsko pisavo v Zgornjem Egiptu. Dokumenti teh kraljev, njihovih naslednikov in njihovih subjektov ter arheološko gradivo njihove kulture, ki ga je egiptovsko sušno podnebje dobro ohranilo, zagotavljajo izvirno gradivo za egiptološko preučevanje.

Po rimskem osvajanju (31. b.) Se je znanje o faraonskem Egiptu postopoma izgubilo, ko je helenizem napihoval egipčansko kulturo. Samo templji so ohranili faraonsko religijo in hieroglifsko pismo. Krščanstvo, uvedeno v 1. stoletju, je počasi izničilo ta zadnji bastion faraonske kulture. Po c. 250 ce je grška abeceda s šestimi dodanimi črkami iz demotske (navidezna hieroglifska pisava) nadomestila hieroglifski sistem. Zadnji znani hieroglifi so bili izklesani leta 394 v Philaeju, kjer je čaščenje Isis preživelo do približno leta 570. Nekatera opažanja o faraonskem Egiptu so prešla v grško-rimsko civilizacijo prek klasičnih avtorjev, kot sta Herodot in Strabo. Čaščenje Isis in Ozirisa se je razširilo tudi po celotnem rimskem cesarstvu, egiptovski duhovnik Manetho pa je sestavil seznam kraljev za Ptolomeja I, ki je ohranil oris egipčanske zgodovine v grščini. Ti dejavniki so pomagali ohraniti slab spomin na stari Egipt v Evropi.

Po arabskem osvajanju (641) so le krščanski Egipčani, kopti, ohranili živ starodavni jezik, napisan z grškimi črkami. V Evropi so koptska besedila iz Egipta v času renesanse zbudila zanimanje za egipčanski jezik. Athanasius Kircher, nemški jezuit, je leta 1643 objavil koptsko slovnico, evropski popotniki v Egipt pa so se vrnili s starinami in zgodbami o čudovitih razvalinah. Prvi učenjak, za katerega je znano, da se je ukvarjal z znanstvenim delom, angleški astronom iz 17. stoletja John Greaves, je izmeril piramide v Gizi.

Leta 1799 je francoski inženir našel Rosetta Stone, trojezično stelo z grškimi, hieroglifskimi in demotskimi besedili. Znanje koptske je omogočilo dešifriranje kamnitega napisa, dela, ki ga je leta 1822 dokončal Jean-François Champollion. On in italijanski učenjak Ippolito Rosellini sta leta 1828 vodila kombinirano odpravo v Egipt in njuno raziskovanje objavila v Spomenici de l'Égypte et Nubie. Karl Richard Lepsius je sledil s prusko odpravo (1842–45), Anglež Sir John Gardner Wilkinson pa je 12 (1821–33) kopiral in zbiral gradivo v Egiptu. Njihovo delo je omogočilo kopiranje spomenikov in besedil, ki so bile široko dostopne evropskim učenjakom. Vlada Muḥammada lAlīja (1805–49) je odprla Egipt Evropejcem in konzularnim agentom, avanturisti pa so začeli zbirati starine, pogosto na način, ki je pomenil plen. Iz tega so nastale velike evropske egipčanske muzejske zbirke. Auguste Mariette je odšel iz Louvra leta 1850 in začel izkopavanja v Memphisu, kjer je našel Serapeum. Prepričal je, da je Sagid Paša, egiptovski namestnik, ustanovil prvi egiptovski muzej na Būlāqu (1858; preselil se je v Kairo, 1903), pa tudi Službo za antikvitete (1863). Mariette je postala prva direktorica te organizacije, ki je delovala, da je ustavila doslej nenadzorovano kopanje in zbiranje starin.

Raziskave Emmanuela de Rougéja v Franciji, Samuela Bircha v Angliji in Heinricha Brugscha v Nemčiji so postavili egiptologijo kot akademsko disciplino. Leta 1880 je Flinders Petrie v Egipt prinesel svojo tehniko nadzorovanega, znanstveno zabeleženega izkopavanja, ki je revolucionirala arheologijo; potisnil nazaj izvor egipčanske kulture do 4500 bce. Britanski sklad za raziskovanje Egipta (pozneje društvo), ustanovljen leta 1882, je spodbujal izkopavanja po Petrijevih načelih, druga strokovna združenja egiptologov pa so te standarde širila. Adolf Erman in Hermann Grapow sta v Berlinu objavila Wörterbuch der ägyptischen Sprache, izčrpen slovar hieroglifskih egiptovskih. Leta 1954 je Wolja Erichsen objavil svoj demotični leksikon, Demotisches Glossar. Nemci Erman, Eduard Meyer in Kurt Sethe, angleška učenjaka Francis Llewellyn Griffith in sir Alan H. Gardiner ter češki egiptolog Jaroslav Černý so izvedli raziskave, ki so oblikovale trenutno sprejete obrise egipčanske zgodovine. James Henry Breasted je s študijem Egipta in Nubije (1895–96) ustanovil orientalski inštitut na univerzi v Chicagu in s svojo raziskavo o Egiptu in Nubiji (1895–96) vodil ameriško egiptologijo. Z epigrafskim raziskovanjem je začel leta 1924, da bi naredil natančne kopije napisov na spomenikih, ki se zaradi izpostavljenosti elementom poslabšajo, in nato objavil te zapise. Trenutni projekt skupine, ki se je začel med sezono 1990–91, je zapis Amonovega templja v Madinatu Habuju.

Ameriški muzeji so egipčanske zbirke odprli v poznem 19. in začetku 20. stoletja, izkopi v Egiptu pa so pripomogli k povečanju njihovih eksponatov. Univerza Pennsylvania, Metropolitan Museum of Art (New York City), Museum of Fine Arts (Boston), Brooklyn Museum in Inštitut za likovno umetnost Univerze New York so vodili delo v Egiptu. Odkritje Tutankamonove grobnice (1922), pa tudi Pierre Montet izkopanine nedotaknjenih kraljevih grobnic v Tanisu, so ozaveščali javnost o egiptologiji.

Svetovno prizadevanje Unesca za dvig templjev Nubia in Philae nad vodami jezera Nasser (1960–75) in ogledi egipčanske vlade (med leti 1972 v Londonu in 1976–79 v šestih ameriških muzejih) predmetov iz Tutankamonovih grob je v Egiptu spodbudil mednarodno zanimanje. Raziskovalci, ki delajo v Nubiji, so dobili dostop do starodavnih egipčanskih krajev, zlasti v slabo raziskani delti reke Nil. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so izkopavanja starodavnih Avarisov in Per Ramessuja (mesto svetopisemskih Ramses) in Mendesa dala pomemben vpogled v ta starodavna mesta.

Gradnja jezov Aswān (1902 in 1970) je privedla do mednarodnih reševalnih izkopavanj v Nubiji, katerih rezultati so osvetlili egipčansko zgodovino. Reševalna operacija je vodila do velike najdbe v vodah iz Aleksandrije. Leta 1994 je Jean-Yves Empereur - arheolog, ki je ustanovil Center za aleksandrijske študije (Center d'Études Alexandrines) - poklical k preučevanju podvodnega območja, preden je bil nad tem območjem postavljen betonski valovod. Na mestu, ki je vsebovalo ogromne zidane bloke, stebre in kip (vključno s kolosalnim kipom, ki naj bi predstavljal Ptolomeja II), naj bi bilo ohranjenih nekaj ostankov aleksandrijskega farosa - svetilnika, ki je bil eno od sedmih čudes starodavni svet.

Leta 1976 se je v Kairu sklical prvi mednarodni kongres egiptologije; ponovno usklajevanje v triletnih intervalih spodbuja tesnejše stike med znanstveniki po vsem svetu. Po letu 1952 so se Egipčani sami bolj vključili v egiptologijo. V Egiptu so obiskali regionalne muzeje v Aleksandriji, Al-Minyā, Mallawīju, Luksorju in Aswānu, saj je vse več turistov obiskalo Egipt.

Kljub 200 letom izkopavanj in raziskav ostaja v Egiptu veliko malo raziskanih najdišč. To je sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja dokazala najdba v bližini Bawiṭa (Al-Bawīṭī), južno od Kaira, kjer so arheologi našli eno največjih nekropol (pokopališč), ki so bile kdaj odkrite; tam so pokopi datirani iz rimske dobe, pred približno 2000 leti. Bagri so odkrili približno 100 mumij, od posmrtnih ostankov bogatih posameznikov, pokopanih z zlatimi maskami, do pokopanih v manj dragi terakoti ali ometu; delavci so poimenovali območje "Dolina zlatih mumij." Na podlagi 100 grobov, ki jih je treba odpreti na Baviju, so arheologi pričakovali, da bo nekropola med 5.000 in 10.000 mumijami. To mesto je bilo še posebej zanimivo za znanstvenike, ki so se ukvarjali s pokopi običajnih ljudi v egiptovskem grško-rimskem obdobju. Poleg tega grobnice še nikoli niso bile odprte, kar je arheolokom omogočilo preučitev nemotenega najdišča.