Širjenje italijanskega diplomatskega sistema
Vojne iz 16. stoletja v Italiji, pojav močnih držav severno od Alp in protestantski upor so končali italijansko renesanso, vendar so širili italijanski sistem diplomacije. Henry VII iz Anglije je bil med prvimi, ki je sprejel italijanski diplomatski sistem in je sprva celo uporabljal italijanske odposlance. Thomas Kardinal Wolsey, kancler Henry VIII, je do leta 1520 ustvaril angleško diplomatsko službo. Frančišek I je Francija sprejela italijanski sistem v 1520-ih in je imel trup rezidenčnih odposlancev do 1530-ih, ko je naziv "izredni odposlanec" pridobil valuto, prvotno za posebne slovesne misije.
V 16. in začetku 17. stoletja so birokracije komaj obstajale. Dvorana je sprva zapolnila to vlogo, vendar so kraljevi sekretarji sredi 16. stoletja med drugimi nalogami prevzeli zunanje zadeve. Odposlanci so ostali osebni poslanci enega vladarja do drugega. Ker so jim zaupali in komunikacija je bila počasna, so veleposlaniki uživali veliko svobode delovanja. Njihova naloga je bila zapletena s trajajočimi verskimi vojnami, ki so ustvarile nezaupanje, zožile stike in ogrozile poročanje, ki je bilo nujno, preden so bili časopisi razširjeni.
Verske vojne v začetku 17. stoletja so bile avstro-francoski boj za oblast. Med tridesetletno vojno so se v teoriji in praksi mednarodnih odnosov pojavile novosti. Leta 1625 je nizozemski pravnik Hugo Grotius objavil De Jure Belli ac Pacis (Zakon o vojni in miru), v katerem so bili vojni zakoni najštevilčnejši. Grotius je obžaloval prepir ere, ki je spodkopal tradicionalni rekvizit običajnega in kanonskega prava. V prizadevanju, da bi zakon narodov spremenil v zakon med narodi in mu zagotovil novo posvetno utemeljitev, ki bo v verskem prepiru sprejemljiva za obe strani, je Grotius padel nazaj na klasični pogled na naravno pravo in na pravilo razuma. Njegova knjiga - ki je veljala za prvo dokončno delo mednarodnega prava kljub dolgu do prejšnjih učenjakov - je izpostavila koncepte državne suverenosti in enakosti suverenih držav, ki so osnovni za sodobni diplomatski sistem.
