Dolžniško suženjstvo, ki se imenuje tudi dolžniško služnost, dolžniško ropstvo ali dolžniški odmik, stanje zadolženosti lastnikov zemljišč ali delodajalcev trgovcev, ki omejuje avtonomijo proizvajalcev in lastnikom kapitala zagotavlja poceni delovno silo. Primeri dolžniškega suženjstva, podrejene hlapčevine, pokoljevanja in drugih oblik prisilnega dela obstajajo po vsem svetu in skozi zgodovino, vendar je meje med njimi težko določiti (glej suženjstvo). Pomembno je razmisliti o enem razširjenem sistemu dolžniškega suženjstva kot načinu določitve značilnosti, ki so značilne za to stanje. Ta članek zato opisuje sistem, ki je med ameriškimi južnimi lastniki in lastniki zemljišč obstajal na ameriškem jugu od 1860-ih do druge svetovne vojne.
Po koncu ameriške državljanske vojne in ukinitvi suženjstva so se mnogi afriški Američani in nekateri belci na podeželskem jugu preživljali z najemom majhnih parcel zemlje od velikih posestnikov, ki so bili običajno beli, in lastnikom zemljišč zastavili odstotek svojih pridelkov ob spravilu - sistem, znan kot delno sekanje. Lastniki zemljišč so delili cisterne z zemljo, semeni, orodjem, oblačili in hrano. Dajatve za oskrbo so bile odštete od dela žetve, ki so jih v slabih letih pustile precej dolgov do lastnikov zemljišč. Delnice bi se lahko ujele v nenehni dolg, zlasti v času šibkih letin ali obdobij nizkih cen, na primer, ko so cene bombaža padle v 1880-ih in 90-ih. Ko so bili dolgovi, je bilo po zakonu prepovedano, da zapustijo posestniško posest, dokler njihov dolg ni bil poplačan, kar jih je dejansko postavilo v suženjstvo lastniku zemljišča. Med letoma 1880 in 1930 se je delež južnih kmetij, ki so jih upravljali najemniki, povečal s 36 na 55 odstotkov.
Zadolženi delničarji se soočajo z omejenimi možnostmi. Rasizem in zapuščina suženjstva na Jugu sta za državljane Afriške Amerike po državljanski vojni otežila možnosti, zlasti zato, ker so predstavljali večino južnih delcev. Da bi si pridobili svobodo od dolga, so kmetje poskušali zaslužiti dodaten denar na različne načine, na primer z delom na sosednjih kmetijah in prodajo jajc, mleka in zelenjave, ki so jih pridelovali poleg glavnega pridelka. Banke na splošno nočejo posojati denar delnicam, zato so še naprej odvisne od lastnikov zemljišč. Zadolženi lastnik delnic bi lahko še naprej delal za istega posestnika in poskušal poplačati dolg z letino naslednje leto ali pa bi lahko začel kmetovati za drugega lastnika zemljišč z dolgom, vgrajenim v novo pogodbo.
Številne kmečke družine so se pogosto zatekle v sistem dolžniškega suženjstva in se soočile z omejenimi možnostmi za odpravo dolga, zato so pogosto iskale ali se preselile v iskanju boljših zaposlitvenih možnosti. Kot odgovor so lastniki zemljišč zaposlili oborožene jahače, da bi nadzirali in disciplinirali kmete, ki delajo na njihovi zemlji.
Pogodbe med lastniki zemljišč in delnicami so bile navadno ostre in omejujoče. Številne pogodbe so prepovedale, da bi prihranili semena bombaža pred letino, s čimer so prisilili, da povečajo svoj dolg s pridobivanjem semen od posestnika. Lastniki zemljišč so zaračunali tudi izjemno visoke obrestne mere. Lastniki zemljišč so pogosto sami tehtali pobrane pridelke, kar je predstavljalo nadaljnje možnosti za prevaranje ali izsiljevanje delnic. Takoj po državljanski vojni so lahko finančno prizadeti lastniki zemljišč najeli zemljišče afroameriškim delničarjem, zavarovali njihov dolg in delovno silo ter jih nato odgnali tik preden je prišel čas za pobiranje pridelkov. Južna sodišča najverjetneje ne bodo odločala v prid črnim lovcem proti lastnikom belih zemljišč.
Kljub omejenim možnostim, ki jih je ponujal, je kopičenje delnic zagotavljalo več samostojnosti kot suženjstvo Afroameričanom. Skupno kopičenje je družinam omogočilo, da ostanejo skupaj, namesto da bi se soočili z možnostjo, da bi starš ali otrok lahko prodali in bili prisiljeni delati na drugem nasadu. Te prednosti pa so bile v primerjavi z revščino in drugimi težavami, ki jih povzroča dolžniško suženjstvo, majhne.
Velika depresija je imela uničujoče učinke na drobljence, prav tako pa je Jugova nadaljevala prekomerno proizvodnjo in prekomerno poudarjanje proizvodnje bombaža. Cene bombaža so dramatično padle po padcu borze leta 1929, kmalu pa je bankrot kmetov. Zakon o prilagoditvi kmetijstva iz leta 1933 je kmetom ponudil denar za proizvodnjo manj bombaža, da bi dvignili cene. Številni lastniki belih zemljišč so obdržali denar in dovolili, da je zemljišče, ki so ga prej delali afroameriški delničarji, ostalo prazno. Lastniki zemljišč so denar pogosto vlagali tudi v mehanizacijo, zmanjšali potrebo po delovni sili in pustili več kmetskih družin, črno-belih, nezaposlenih in v revščini.
Ta sistem dolžniškega suženjstva se je nadaljeval na jugu do druge svetovne vojne, ko je postopoma izumrla, ko je mehanizacija kmetovanja postala razširjena. Tudi Afroameričani so zapustili sistem, ko so se med velikimi migracijami preselili na bolje plačana industrijska delovna mesta na severu.
