Množično financiranje

Čeprav je bil poslovni izraz Crowdfunding, kot poročajo, uveden šele sedem let prej, se je bilo skoraj nemogoče izogniti v letu 2013. Opredeljen na splošno kot zbiranje kapitala za podvig z združevanjem prispevkov številnih posameznikov, je bilo množično financiranje v središču ducatov spletnih platform - nekatere od tega pred samim izrazom - in vzbudil je zanimanje umetnikov, podjetnikov in širše javnosti.

• 

• 

• 

Na primer, čeprav so prizadevanja za zagotovitev financiranja le redko pomembni dogodki pri snemanju filma, sta ustvarjalca in zvezda kultne televizijske serije Veronica Mars (2004–07) marca 2013 naredila valove, ko sta od oboževalcev zahtevala donacije za pomoč na podlagi predstave producirajo film. Rob Thomas in Kristen Bell sta na spletni strani Kickstarter.com pojasnila, da sta se studio Warner Bros., ki je lastnik pravic do nepremičnine, strinjalo, da bo film Veronica Mars zeleno osvetlil le, če bo mogoče pokazati zadostno povpraševanje. Kot se je izkazalo, je bil njihov spletni poskus več kot uspešen, saj je več kot 90.000 donatorjev prek Kickstarterja zavezalo skupno 5,7 milijona dolarjev - kar je skoraj trikrat več od zastavljenega cilja - v roku 30 dni. Film je prišel v produkcijo skoraj takoj, v kinodvoranah pa naj bi se pojavil leta 2014. Nekateri opazovalci so izjavili, da je kampanja napovedala začetek revolucije v filmskem ustvarjanju.

Seveda koncept crowdfundinga ni povsem nov. Dejavnosti, kot so dobrodelne ustanove in politične kampanje, se že dolgo opirajo na javne donacije različnih velikosti, da ostanejo na zraku. Tudi ideja o financiranju umetniškega dela s takšnim zbiranjem sredstev ima precedens. Pesnik Aleksander Papež je na primer pridobil sredstva za izdelavo svojega angleškega prevoda (1715–20) Homerjeve Iliade, tako da je pred začetkom njegovega dela ponudil »naročnine« na delo. Poleg tega se je Joseph Pulitzer založil v letu 1884, ki ga je promoviral v svojem časopisu New York World, za zbiranje donacij za gradnjo podstavka Kipa svobode. Vendar pa je rast interneta, zlasti socialnih medijev, v zgodnjem 21. stoletju širokemu krogu ljudi bistveno olajšala spodbujanje in podporo takšnih prizadevanj. Poleg tega je zaradi tradicionalnih virov financiranja zaradi svetovne gospodarske krize v dobi izsušeno ali ostalo nestabilno, zato je obračanje v množico za mnoge postalo še posebej privlačna možnost.

Model Kickstarter.

Največje in najbolj priljubljeno spletno mesto za množično financiranje je bil ameriški Kickstarter, ki so ga leta 2009 ustanovili Perry Chen, Yancey Strickler in Charles Adler kot sredstvo za finančno podporo ustvarjalnim projektom. Na spletnem mestu podjetja je lahko ustvarjalec (npr. Koreograf ali oblikovalec video iger) predložil predlog za projekt, skupaj s ciljem zbiranja sredstev. Če bi ga podjetje odobrilo, bi se predlog nato pojavil na spletnem mestu, kjer bi lahko kdorkoli založil donacijo za dosego tega cilja. Ljubiteljem projektov na Kickstarterju so ponavadi nudili nagrade - na primer kopijo končnega izdelka, dobropis programa za predstavo ali celo osebni obisk z ustvarjalcem - glede na stopnjo, na kateri so se zavezali. Pomembno pa je, da ustvarjalec ni prejel nobenih sredstev, niti podporniki niso prejeli nagrade, dokler cilj projekta ni bil v celoti izpolnjen. Čeprav so se druga mesta za množično financiranje, kot sta Indiegogo.com in RocketHub.com, glede na osredotočenost in zahteve nekoliko razlikovala, je bil pristop na splošno enak.

V začetku leta 2010 so bile zgodbe o uspešnem množičnem financiranju legija. Poleg filma Veronica Mars so vključili tudi Pebble, zapestno uro z internetom, ki je postala najbolj financiran projekt v zgodovini Kickstarterja, z donacijami v višini več kot 10 milijonov dolarjev in načrt za muzej v čast pionirju elektrotehnike Nikola Tesli, ki ga je zaslužil več kot milijon dolarjev prek Indiegogo. Naslov projekta najbolj financiranega crowdfundinga kjer koli so sredi leta 2013 zahtevali razvijalci računalniške igre Star Citizen, ki so v manj kot letu dni preko Kickstarterja in lastnega spletnega mesta pridobili več kot 15 milijonov dolarjev. Takšni projekti z visokim zaslužkom, ki jih poganja široka javna baza navdušenja, so prispevali k slovesu množičnega financiranja kot inovativnega motorja podjetništva in gospodarske rasti. Čeprav so bile ocene različne, je v eni izmed raziskav ugotovila, da so platforme za množično financiranje na osnovi donacij in nagrad v letu 2012 ustvarile več kot milijardo dolarjev, številke za leto 2013 pa naj bi bile še višje.

Vendar podjetje ni bilo brez ovir. Na primer, uspešno financiranje projekta na Kickstarterju ali podobnem spletnem mestu ni zagotovilo njegovega pravočasnega ali v nekaterih primerih sploh. Pritiski, s katerimi se soočajo prvi podjetniki, da prototipe hitro pretvorijo v izdelke, ki so pripravljeni za potrošnike, da ne omenjam razdelitve nagrad vsem podpornikom njihovega projekta, bi lahko bili presenetljivi. Poleg tega so se občasno pojavile etične pomisleke. Ljubitelji glasbenice Amande Palmer so na primer prek Kickstarterja donirali vrtoglavih milijon dolarjev (kar je več kot 10-krat več od cilja) za financiranje novega albuma, spremljevalne knjige in koncertne turneje - toda po tem nekatere njene dobrotnike je povabil, da glasbeno spremljajo njeno oder, razen "objemov in piva", nekateri kritiki so se glasno spraševali, ali je izmenjava poštena. Podobno, ko sta uveljavljena filmska ustvarjalca Zach Braff in Spike Lee skočila na Kickstarter kmalu po kampanji Veronica Mars, se je njihova nesposobnost financiranja projektov z drugimi sredstvi soočila s skepticizmom, kar je posledično vodilo do domnev, da bi izkoristili svoje oboževalce. V blogu z dne 9. maja z naslovom "Za koga je Kickstarter?" vodstvo podjetja je bralcem zagotovilo, da so odmevni ustvarjalci dobrodošli in pomagali opozoriti na vse projekte na spletnem mestu, vendar je osnovno vprašanje ostalo predmet razprave.