Konservatorij, v glasbi, zavod za izobraževanje glasbene predstave in kompozicije. Izraz in ustanova izhajata iz italijanske konservatorije, ki je v obdobju renesanse in prej označevala vrsto sirotišč, ki se pogosto navezuje na bolnišnico (zato se izraz ospedale uporablja tudi za take ustanove). Ustanovitelji (konservati) so dobili glasbeni pouk na državne stroške; Neapelj je bil center za dečke in Benetke za dekleta. Konservatori so bili tako prve posvetne ustanove, opremljene za usposabljanje iz praktične glasbe (zborovske šole srednjega veka so bile pritrjene na cerkve, glasba na srednjeveških univerzah pa je bil teoretični predmet, primerljiv z matematiko). Institucije, kot sta Ospedale della Pietà (ustanovljena leta 1346, Benetke) in Conservatorio dei Poveri di Gesù Cristo (ustanovljen 1589, Neapelj), so bodisi izpopolnjevale bodisi imele kot profesorji večino vodilnih skladateljev italijanske opere 17. in 18. stoletja.
V Parizu je bila ustanovljena prva posvetna glasbena šola za študente na splošno. Nacionalna konvencija (Revolucionarni režim 1792–95) je bila leta 1784 ustanovljena in preimenovana v Conservatoire National de Musique et d'Art Dramatique, kar je bilo posledica prizadevanj mojstra zasedbe Bernarda Sarretteja. Njegov glavni namen je bil usposobiti glasbenike za udeležbo na javnih koncertih, festivalih in praznovanjih, ki jih organizira republika. Podeljena je bila državna subvencija, vstop na tekmovalni izpit, šolnina pa brezplačna. Kasneje so učni načrt razširili na vse kompozicijske veje, instrumentalno in vokalno tehniko ter igranje (študentom je omogočilo usposabljanje za različne pariške operne hiše in gledališča). Sčasoma je bil politični cilj institucije opuščen. Čeprav so se številni znani učenci kasneje uprli akademski resnosti Konservatorja, je to postalo priznano središče glasbene prakse in erudicije. Leta 1957 so ga preimenovali v Conservatoire National Supérieur de Musique.
Francoski model je bil skozi 19. stoletje s spremembami kopiran v Evropi in v ZDA. Konservatoriji so bili ustanovljeni v Milanu (1807), Neaplju (1808), Pragi (1811; prva tovrstna ustanova v srednji Evropi) in na Dunaju (Akademie, ki jo je leta 1817 ustanovilo Gesellschaft der Musikfreunde [Društvo prijateljev glasbe]. Skladatelji Felix Mendelssohn in Robert Schumann sta leta 1843 ustanovila konzervatorij v Leipzigu (zdaj se imenuje Staatliche Hochschule für Musik). Vendar vse nemške šole niso upoštevale načel konservatorstva, niti vse podobne ustanove v Veliki Britaniji, od tega Najbolj odmevna sta bila Kraljevska glasbena akademija (1822; kraljevska povelja, 1830) in Kraljevska glasbena šola (najprej imenovana Nacionalna šola za glasbo, ustanovljena 1882, kraljevska povelja 1883). Kraljevska irska akademija za glasbo je bila ustanovljena leta 1848, kraljevska škotska akademija za glasbo in dramo pa leta 1890.
Take ustanove so se v ZDA začele pojavljati v 1860-ih. Dva od teh sta bila Oberlin v Ohiu (1865) in Glasbeni konservatorij Peabody v Baltimoru, ustanovljen leta 1857 (prvi razredi so bili opravljeni leta 1868). Sledila sta New England Conservatory of Music in Boston Conservatory of Music (oba v Bostonu) leta 1867 in National Conservatory of Music v New Yorku leta 1885. Druge pomembne glasbene ustanove v Združenih državah Amerike sta Eastman School of Music v Rochesteru, NY (1919), in Inštitut za glasbo Curtis iz Filadelfije (1924). Inštitut za glasbeno umetnost (1905) in podiplomska šola Juilliard (1924) sta se leta 1926 združila v šolo glasbe Juilliard v New Yorku; ta institucija je postala Juilliard School leta 1968. Kanadski konservatoriji vključujejo to v Torontu (1886). Avstralija ima konzervatorij Adelaide (1898).
