Glavni cerkveni koledarji
Za razliko od cikla gozdov in postav judovskega zakona krščansko leto ni nikoli temeljilo na božanskem razodetju. Gre za tradicijo, ki jo cerkveni zakon vedno spreminja. Vsaka samoupravna cerkev ohrani pravico do urejanja cerkvenega leta glede na pastoralne potrebe po izgradnji. Vzorec leta se zato razlikuje v več cerkvah vzhoda in zahoda. Za subtilne prilagoditve koledarja lunarnega meseca, njegovega premičnega datuma Velike noči in sončnega koledarja določenih datumov je potrebnih veliko pravil, da se izognemo navzkrižju spoštovanja.
V zahodnih cerkvah so se zgodile periodične reforme cerkvenega leta, zlasti v obdobju reformacije in spet v 20. stoletju. Protestantski reformatorji iz 16. stoletja so se do takšnih reform lotili. S svojim močnim občutkom za glavno avtoriteto Svetega pisma in za evangelijsko svobodo vseh legalizmov v liturgičnih zadevah so cerkveno leto revidirali z različnimi stopnjami radikalizma. Luterani in Anglikanci so zavzeli konzervativni položaj, obdržali so tradicionalne letne čase, vendar so odpravili spomine, ki niso bili povezani s svetopisemskim zapisom.
Reformirane cerkve so po drugi strani dovolile le tiste praznike z jasno osnovo v Novi zavezi: nedelje, veliki teden in veliko noč, binkošti in ponekod božič. Cerkve Škotske in anabaptistične in puritanske skupine so cerkveno leto v celoti odpravile, razen ob nedeljah. V zadnjih letih se je ta odnos zelo spremenil. Njihov protest je bil cerkev opomin, da se vsi dnevi štejejo za pripadnost Kristusu v svobodi njegovega Duha, ki je ni mogoče nadzorovati s strogimi sistemi fiksnih posebnih opazovanj.
V poznih 20. stoletjih je bilo cerkveno leto v zahodnih cerkvah podvrženo celoviti reviziji, ki je po obsegu primerljiva le s tisto iz 16. stoletja. To je bilo posledica številnih tokov zanimanja, ki so se zbliževali; tj. napredek zgodovinskih in liturgičnih študij, spremembe teoloških perspektiv in ekumenska srečanja.
Osnovna struktura cerkvenega leta je bila ustvarjanje starodavnih cerkva v raznolikih kulturah, ki obdajajo Sredozemsko morje, ki so bile zajete v rimskem cesarstvu. Krščanski misijonarji nosijo cerkveno leto po vsem svetu - najprej na severni polobli in od 16. stoletja naprej na južni polobli, kjer so naravni letni časi obrnjeni. Malo je verjetno, da se bodo datumi obeh velikih praznikov, velika noč in božič, ki nadzirajo letne čase cerkvenega leta, spremenili. Toda novi simboli in priljubljeni običaji, povezani z njimi, se bodo pojavili na območjih, kjer se na primer Velika noč praznuje jeseni in ne kot praznik pomladi.
Cerkveno leto je sestavljeno iz dveh sočasnih ciklov: (1) pravi čas (temporale) ali letni časi in nedelje, ki se vrtijo okoli pomičnega datuma velike noči in določenega datuma božiča, in (2) pravi svetniki (Sanctorale), druge spomine na določene datume leta. Vsak letni čas in sveti dan je praznovanje, čeprav z različnimi poudarki, popolnega Kristusovega razodetja in odrešenja, ki so »v vsakem trenutku navzoči« ali oznanjajo »pashalno skrivnost, doseženo pri svetnikih, ki so trpeli in so bili slavljeni z Kristus «(drugi vatikanski koncil,» Ustava o sveti liturgiji «). Cerkveno leto je izpoved v času zgodovine odrešenja v Kristusu.
