Kitajski jeziki

Han in klasični Kitajci

Han Kitajec je razvil več polisilabičnih besed ter bolj specifične besedne in nominalne (samostalniške) kategorije besed. Večina sledi tvorbe glagolov in konjugacije glagolov je začela izginjati. Neodvisna južna tradicija (na reki Yangtze) je sočasno z pozno arhaičnimi Kitajci razvila poseben slog, uporabljen v poeziji Chuci ("Elegije Chu"), ki je bila glavni vir za rafinirano fu (prozna poezija). Pozno Han kitajščina se je razvila v klasično kitajsko, ki je kot pisni idiom v dolgem obdobju uporabe doživela nekaj sprememb. Šlo je za umetni konstrukt, ki se je za različne sloge in priložnosti izposojal svobodno in močno iz katerega koli obdobja predklasične kitajske, vendar v številnih primerih brez pravega razumevanja pomena in funkcije izposojenih besed.

Hkrati se je govorni jezik nenehno spreminjal, prav tako tudi konvencije o izgovarjanju napisanih črk. Kmalu so klasični kitajski imeli malo smisla, ko jih berete na glas. Močno je bilo odvisno od ustaljenega besednega reda in ritmičnih in vzporednih odlomkov. Včasih je bil zavrnjen status pravega jezika, zagotovo pa je bil to eno najuspešnejših komunikacijskih sredstev v človeški zgodovini. Bil je medij, v katerem sta pesnika Li Bai (701–762) in Du Fu (712–770) ter prozaist Han Yu (768–824) ustvarila nekaj največjih mojstrovin vseh časov in je bila jezik neo Konfucijanistična filozofija (zlasti Zhu Xi [1130–1200]), ki naj bi globoko vplivala na Zahod. Kitajska klasika je bila tudi jezik, v katerem je italijanski jezuitski misijonar Matteo Ricci (1552–1610) pisal v poskusu spreobrnjenja kitajskega imperija v krščanstvo.

Postklasični Kitajci

Postklasična kitajska, ki temelji na narečjih, ki so zelo podobna jeziku, ki ga zdaj govorijo na severnem Kitajskem, verjetno svoj dolg dolguje tradiciji budistične pripovedi; zgodbe so se pojavile v prevodih iz sanskrta v času dinastije Tang (618–907). V času dinastije Song (960–1279) so ta budni jezik in konfucijanci uporabljali za polemične spise; pojavljala se je tudi v avtohtonih kitajskih romanih, ki temeljijo na priljubljenih pripovedovanjih. Med in po dinastiji Yuan (1206–1368) se je v gledališču uporabljalo tudi ljudsko ljudstvo.

Sodobni standardni kitajski jezik ima trojni izvor: pisni postklasični jezik, govorjeni standard carskih časov (mandarina) in narodni jezik Pekinga. Ti jeziki so bili prvotno povezani, združitev z namenom ustvarjanja praktičnega nacionalnega jezika pa je bila naloga, ki se je v veliki meri rešila sama po oddaji signala. Izraz nacionalni jezik (guoyu) je bil v začetku 20. stoletja izposojen od japonskega, od leta 1915 pa so različni odbori upoštevali praktične posledice njegovega promoviranja. Odločilni dogodek je bila akcija Gibanja četrtega maja 1919; na pobudo liberalnega savanta Hu Shija so klasični kitajski (znani tudi kot wenyan) zavrnili kot standardni pisni jezik. (Hu Shi je vodil tudi vernakularno literarno gibanje iz leta 1917; njegov program za literarno reformo se je pojavil 1. januarja 1917.) Novi pisni idiom se je uveljavil hitreje v literaturi kot v znanosti, vendar ni dvoma, da so dnevi Klasični Kitajci kot živi medij so oštevilčeni. Po ustanovitvi Ljudske republike Kitajske se je nekatera vladna uredba uspešno uporabljala, zato je bila učinkovito izvedena ogromna naloga, da bi se sodobni kitajski razumeli na Kitajskem. V tem, kar je moral biti največji jezikovni načrt v zgodovini, se je nešteto milijonov Kitajcev, katerih materni jeziki so različni mandarinski ali nemanndarinski ali nekitajski jezik, naučili govoriti in razumeti nacionalni jezik ali Putonghua, ime zdaj se običajno imenuje; s tem trudom je bila pismenost podeljena velikemu številu ljudi v vseh starostnih skupinah.