Žito, imenovano tudi žito, je vsaka trava (družina Poaceae), ki daje škrobna semena, primerna za hrano. Večina zrn ima podobne prehranske lastnosti; so bogati z ogljikovimi hidrati, vendar so relativno nizko beljakovin in naravno primanjkuje kalcija in vitamina A. Kruh, zlasti tisti iz rafinirane moke, se ponavadi obogati za nadomestitev vseh prehranskih pomanjkljivosti v uporabljenih žitih. Žita, ki jih najpogosteje gojijo, pšenica, riž, rž, oves, ječmen, koruza (koruza) in sirek.
predelava žit
žita in druge rastline za pripravo škroba za prehrano ljudi, krmo za živali ali industrijsko uporabo.
Kot prehrano ljudi se žita navadno tržijo v obliki surovega zrna (nekatere so zamrznjene ali konzervirane) ali kot sestavine različnih prehrambenih izdelkov. Kot živalsko krmo jih uživajo predvsem živina in perutnina, ki se na koncu dajo kot meso, mlečni izdelki in perutninski proizvodi za prehrano ljudi. Veliko žit se industrijsko uporablja pri proizvodnji širokega spektra snovi, kot so glukoza, lepila, olja in alkoholi.
Sledi kratka obravnava večjih žit. Za popolnejše obdelave glejte gojenje žit; predelava žit.
Koruzo ali koruzo (Zea mays) so domorodci Američani prvotno udomačili na zahodni polobli, nato pa so jo zgodnji raziskovalci prenesli v Evropo. To je glavni pridelek, ki se goji v najbolj zmernem podnebju, čeprav so ZDA največji proizvajalec. Koruza se za prehrano ljudi prodaja kot sveža zelenjava ali je konzervirana ali zamrznjena. Zrno se tudi predela v vse več živilskih izdelkov, vključno s koruzno moko, koruznim oljem, koruznim sirupom in številnimi drugimi stranskimi proizvodi. Je zelo pomembna krma za živali in se močno uporablja pri proizvodnji celuloznega etanola, biogoriva.
Riž (Oryza sativa) je drugi največji pridelek žit in je osnovno živilo na vseh območjih Azije. Za razliko od pšenice, ki jo na splošno gojijo na velikih kmetijah in jo pridelujejo strojno, riž običajno gojijo na majhnih mesih in ga obirajo ročno. Metode gojenja so se skozi stoletja malo spremenile; obloge so poplavljene z vodo, običajno do približno 15 cm (6 palcev), nato jih odcedimo in posušimo tik pred spravitvijo. Večino riža meljemo za neposredno lokalno porabo. Drugi izdelki, v katerih se uporablja riž, so žitarice za zajtrk in takšne alkoholne pijače, kot je japonska saka.
Pšenica (različne vrste Triticum) je pomemben pridelek žit in eno najstarejših udomačenih zrn. V sodobnem času se pšenica uporablja za pripravo obrokov, žit za zajtrk in moko za pekovske izdelke. Gojijo ga lahko na najrazličnejših tleh, uspeva pa v zmernem podnebju.
Rž (Secale cereale) se pogosto uporablja za pripravo kruha, v tem namenu je le pšenica. Uporablja se tudi v drugih pekovskih izdelkih in v destiliranih likerjih, predvsem viskiju. Rž se lahko goji na razmeroma slabih tleh in lahko preživi bolj stroge zime kot večina zrn. Poljska in Rusija sta največja svetovna proizvajalca rži.
Ovse (Avena sativa) gojijo v večini zmernih regij sveta, zlasti v ZDA, Kanadi in severni Evropi. Večina proizvedenega ovsa se uporablja v krmi za živali, čeprav se lahko tudi predela za prehrano ljudi.
Ječmen (Hordeum vulgare) se goji tudi v zmernem podnebju. Ne potrebuje posebej bogatih tal. Večina ječmena se uporablja za krmo živali, čeprav je tudi vir slada, ki se uporablja pri pivovanju piva in destilaciji alkoholnih pijač. Ječmenov slad je tudi sestavni del kisa in številnih živil za zajtrk.
Sorgo (Sorghum vulgare), imenovano tudi milo, v glavnem gojijo za uporabo kot živalsko krmo. Teff (Eragrostis tef) in proso (različne vrste) se v številnih državah lokalno gojijo za prehrano ljudi in kot krmo za živino.
