Buster Keaton, izvirno ime Joseph Frank Keaton IV (rojen 4. oktobra 1895, Piqua, Kansas, ZDA - umrl 1. februarja 1966, Woodland Hills, Kalifornija), ameriški filmski komik in režiser, "Great Stone Face" zaslon, znan po svojem mrtveškem izrazu ter svoji domiselni in pogosto dovršeni vizualni komediji.
Sin vaudevillianov, Keaton, naj bi si prislužil svoj slavni vzdevek, ko je pri starosti 18 mesecev padel po stopnišču; čarodej Harry Houdini je pobral neškodovanega dojenčka, se obrnil k fantovskim staršem in se zasmejal: "To je nekaj, kar je vaš otrok prijel." Joe in Myra Keaton sta Busterja svojim voditeljskim dejanjem dodala, ko je bil star tri leta. Trije keatoni so se specializirali za akrobacijo, Joe pa je Busterja uporabil kot "človeško mop." Buster se je že navajen sprejemati ples, ne da bi se pri tem poškodoval in se že zelo zgodaj naučil nasmejati. Prav tako je odkril, da "ko sem se bolj resno obrnil, večji smeh sem dobil", in je zato sprejel njegov izraz mrtvaška blagovna znamka.
Z družinskim dejanjem je ostal do 21. leta, najel pa ga je, da bi nastopil solo v oddaji Broadway The Passing Show iz leta 1917 z plačo 250 USD na teden. Vendar pa se ni lotil tega posla. Tik preden so se začele vaje, je bil Buster povabljen, da igra majhno vlogo v komedijarskem filmu The Butcher Boy (1917), ki ga je režiral in v filmu Roscoe ("Fatty") Arbuckle. Navdušen nad tehničnimi vidiki in ustvarjalnimi možnostmi filmskega medija je Keaton sodeloval pri Arbuckleu kot podporni igralec ob tedenski plači 40 USD. Naslednji dve leti se je naučil vsakega vidika komedije, neprecenljivega programa usposabljanja, ki ga je prekinila le njegova vojaška služba med prvo svetovno vojno. Velikodušni Arbuckle ni le podelil statusa popolne zvezde Keatona, ampak je tudi pozdravil Busterjevo sodelovanje pri ustvarjanju vrzeli in scenariji. Poleg tega sta dva kodirala The Rough House (1917), komični kratek film, v katerem sta tudi nastopila.
Ko je Arbuckle diplomiral za igrane filme, je njegov producent Joseph M. Schenck poskrbel, da bo Keaton podedoval produkcijsko osebje Fattyja, leta 1920 pa je Keaton z briljantno oddajo One Week predstavil lastno serijo z dvema kolutoma. Tri leta pozneje se je Keaton s filmom Three Ages (1923) preselil v zvezdniške filme. (Igral je v celovečercu The Saphead [1920], vendar film, za razliko od njegovih nadaljnjih prizadevanj, ni bil zasnovan niti prilagojen svojim talentom).
Čeprav je svoj filmski alter ego pogosto označeval kot "Stari počasni mislec", je Keatonov ekranski lik imel izjemno iznajdljivost. A bil je tudi fatalist, odpovedal se je dejstvu, da je svet proti njemu. Ni se smilil sam sebi, niti ni pričakoval niti zahteval nobene simpatije občinstva. Tudi ko je njegov lik "zmagal", si ni dovolil razkošja nasmeha, kot da bi bil prepričan, da nas čaka še več težav. Morda zato, ker je Keaton izognil patosu Charlieja Chaplina in razburljivemu optimizmu Harolda Lloyda, njegove tihe lastnosti niso nikoli zaslužile toliko denarja kot tiste njegove največje tekmice v blagajni. Iz istih razlogov pa je večina Keatonovih tišin preizkusila čas precej bolje kot tisti njegovi sodobniki. Številni njegovi najboljši zapleti so bili tako domiselni, kot so bili zabavni, kar je publiko spodbudilo k razmišljanju in nasmehu. Zelo rad je igral trike s kamero, tako očitne (več slik v The Playhouse [1921], kaotično urejanje v filmu Sherlock, Jr. [1924]) kot subtilne. Kmalu po njegovem razcvetu je bil Keatonov edinstven prispevek k zaslonu v celoti cenjen. Zlasti njegova ameriška komedija o državljanski vojni, The General (1927), je bila ob prvotni izdaji finančno razočaranje, danes pa velja za mojstrovino in Keatonovo kronanje.
Leta 1928 je produkcijsko podjetje Keaton podpisalo podjetje Metro-Goldwyn-Mayer, največjega hollywoodskega studia. Njegov prvi film za ta studio je bil dobro cenjeni The Cameraman (1928), toda pred kratkim je bil Keaton na milost in nemilost armade producentov, nadzornikov in scenaristov MGM, ki so mu prizadevanja za "izboljšanje" njegove blagovne znamke humorja praktično uničila. Večina njegovih govorov za MGM je bila obremenjena z banalnimi zgodbami, odvečnimi liki in utrujenimi pametnjaki. Kljub temu, da so ti filmi zaslužili, je Keatonova frustracija rasla in kmalu se je razvil problem s pitjem, ki je doživel vrhunec v odpovedi iz MGM leta 1933.
Potegnil se je iz zagate, naslednji dve desetletji je obnavljal svoje življenje in ugled, igral je v poceni komedijah z dvema kolutoma, igral manjše ekranske vloge, gostoval v poletnih zalogah in delal kot pisatelj komedije v svojem nekdanjem studiu MGM. Niz nastopov v živo v pariškem Cirque Medranu v začetku leta 1947 je privedel do obsežnega vrnitve in večje obnove zanimanja za njegov tihi izid. Filmski ustvarjalci so bili navdušeni, ko so videli starajoč se strip v kratkih, iskrivih vlogah kot sam v filmu Sunset Boulevard Billyja Wilderja (1950) in kot partner Chaplinovega lika v filmu Limelight (1952). Televizijski oboževalci so Keatona videli v več tedenskih serijah in več deset reklamah.
Proti koncu svojega življenja je imel več dela, kot ga je zmogel, saj se je izkazal v vsem, od Madžara, Mada, Mada, Mad Mad (1963) do Beach Blanketa Bingo (1965) do Smešne stvari, ki se je zgodil na poti do Forum (1966), njegov zadnji film. Leta 1959 so ga odlikovali s posebno oskarjevo nagrado. Štiri mesece pred smrtjo je bil na filmskem festivalu v Benetkah deležen pet minut trajajočih ovacij - najdaljših doslej zabeleženih. Leta 1960 je izšla njegova avtobiografija My Wonderful World of Slapstick (napisana z Charlesom Samuelsom).
