Do leta 1990, če bi glasbenik prišel iz Bristola - tihega mesta West Country, katerega bogastvo je bilo zgrajeno na trgovini s sužnji -, je bilo od njegovega priznanja malo mogoče pridobiti. Toda uspeh tria Massive Attack, zlasti v Veliki Britaniji, je tako spremenil dojemanje, da je bil Bristol v očeh do konca desetletja kraj, iz katerega je prišel. Nellee Hooper, PJ Harvey, Portishead, Tricky in Roni Size so okrepili vse večji ugled mesta, ker so se ukvarjali z enostavnimi ekscentriki, ki so dosegli kritično priznanje in veliko prodajo, kljub ignoriranju običajnih konceptov komercialnosti. Noben prizorišče, studio ali založba ni zagotovila kohezije, saj je vsak projekt deloval v svojem klubskem ali delavniškem prostoru; vendar je nekaj ključnih igralcev sodelovalo sredi osemdesetih let kot del skupine "deepjays", znane kot Wild Bunch.
Hooper je prvi nastopil leta 1989 kot aranžer in koproducent mednarodno uspešnega albuma Club Classics Vol. Eno (z naslovom Keep on Movin 'v ZDA) z londonskim Soul II Soul, vendar je Massive Attack Bristol postavil na glasbeni zemljevid s svojim albumom Blue Lines leta 1991. Nizki ključni hip-hop stili člani skupine so zagotovili skladnost in kontekst za prispevke gostujočih vokalistov, kot so soul diva Shara Nelson, reggae veteran Horace Andy in raper Tricky v naboru glasbenih zvočnih posnetkov, katerih atmosferski, prefinjen slog kljubuje klasiki rock ali soul, dance ali alternativno. Nekdo ga je imenoval "trip-hop", in ime se je zataknilo. Drugi producenti po vsej državi so bili navdihnjeni, da so v filme napisali zvočne posnetke za filme, toda trije najpomembnejši odzivi so prišli iz Bristola: Portisheadova lutka (1994) in Trickyjeva Maxinquaye (1995), oba polna mračne paranoje in potlačene strasti ter Massive Attack lastno spremljanje, Protection (1995), v katerem nastopa gostujoča vokalistka Tracey Thorn iz Vsega, razen dekleta.
