Kathakali, ena glavnih oblik indijske klasične plesne drame, druge glavne pa so bharata natyam, kathak, manipuri, kuchipudi in odissi. Domače je v jugozahodni Indiji, zlasti v državi Kerala, temelji pa na temah iz Ramajane, Mahabharata in zgodbah iz literature Shaiva. Predstavitev na prostem je predstavitev funkcija za celo noč. Med akcijo glasovi prepevajo zgodbo, kot so jo plesalci oponašali; naključni plesi, ki jih spremljajo bobni, ki cepijo ušesa, popestrijo predstavo. Tradicionalno katakali izvajajo izključno moški in mladi fantje, ki igrajo dele obeh samcev in samic. Plesalci so se vse življenje posvetili njeni vadbi.
Gibanje je živahno in cvetoče. Stilizirane kretnje in izrazi obraza sledijo pravilom bharata natyam. Poteze so široke in močne, kazanje s prstom je sledilo zamahu telesa in velikemu kroženju rok. Obrazi so sestavljeni tako, da izgledajo kot poslikane maske. Kostum je sestavljen iz polnega krila, težke jakne, številnih girland in ogrlic ter vrhunskega pokrivala.
