Brian Cowen (rojen 10. januarja 1960, Tullamore, okrožje Offaly, Ire), irski politik, ki je bil tanaisti (podpredsednik vlade) Irske (2007–08), vodja Fianne Fáil (2008–11) in taoiseach (premier) Irske (2008–11).
Cowen je bil v mladosti izpostavljen politiki. Njegov dedek je bil svetnik v stranki Fianna Fáil, njegov oče Bernard Cowen pa je imel sedež v Dáilu Éireannu (spodnji dom irskega parlamenta Oireachtas). Brian Cowen je bil v šoli zgleden razpravljalec in je pogosto govoril na očetovih volilnih shodih. Študiral je na University College v Dublinu in pri Irski družbi za vključeno pravo, kjer se je izučil za odvetnika. Smrt njegovega očeta leta 1984 je spodbudila volitve za sedež, ki ga je imel v Dáilu. Cowen, takrat star 24 let, je zasedel sedež in postal eden najmlajših članov, ki so kdaj sedeli v Dáilu.
Cowen-ov politični mentor je bil Albert Reynolds, ki je postal taoiseach leta 1992, ko je bila Fianna Fáil v koalicijski vladi s naprednimi demokrati. Cowen je bil odkrit kritik koalicije, ki je slavno dejal o naprednih demokratih: "Ko ste v dvomih, jih pustite ven!" Delal je kot minister za delo (1992–93), leta 1993 pa je po razpadu vlade Fianna Fáil – naprednih demokratov pomagal pri pogajanjih o kratkotrajni koaliciji Fianne Fáil in Laburistične stranke. Cowen je nato služil kot minister za promet, energijo in komunikacije (1993–94), ko je zapustil funkcijo, potem ko je bila Fianna Fáil prisiljena v nasprotovanje z ustanovitvijo koalicije Fine Gael – Laburistično-demokratska levica.
V letih, ko je Fianna Fáil vladala, je Cowen zaporedno služil kot predstavnik opozicije za kmetijstvo, hrano in gozdarstvo (1994–97) in za zdravje (1997). Po volitvah leta 1997 je vodja Fianne Fáil Bertie Ahern s progresivnimi demokrati oblikoval koalicijsko vlado in stranka se je spet vrnila na oblast. Cowen je bil minister za zdravje in otroke (1997–2000), za zunanje zadeve (2000–04) in za finance (2004–08). Junija 2007 je bil imenovan za tánaista.
Cowen je bil znan po svojem ostrem jeziku in včasih hrapavem načinu, vendar je bil prepoznan tudi po svoji borbeni inteligenci, duhovitosti in veselem vedenju. Bojni politik in zvest član stranke je bil Cowen dolga leta viden kot očiten naslednik Aherna. Aprila 2008 je sredi preiskave možnih finančnih kršitev Ahern napovedal, da bo naslednji mesec odstopil kot taoiseach in vodja Fianne Fáil. Cowen, ki je ves čas še naprej podpiral Aherna, je bil aprila 2008 izvoljen za vodjo Fianne Fáil. Naslednji mesec je postal taoiseach in se soočal z vodenjem države sredi svetovne finančne krize, ki je od tridesetih let prejšnjega stoletja ustvarila najslabše irsko gospodarstvo.
Cowenova vlada je nadzirala reševanje irskega bančnega sistema, ki ga je zaradi propada stanovanjskega trga vrglo krizo, a reševanje je prišlo na račun naraščajočega primanjkljaja. Ko so se gospodarske težave v državi poglabljale, je Cowen iskal zdravilo, za katerega je upal, da bo odpravilo potrebo po tujem posredovanju, in predlagal zvišanje davka na dohodek in znižanje storitev. Ker je skrb za finančno stabilnost Irske med partnericami v evrskem območju naraščala, je novembra 2010 Cowen privolil v odobritev Evropske unije in Mednarodnega denarnega sklada v višini več kot 100 milijonov ameriških dolarjev. Na Irskem je obstajala zaskrbljenost, da bi bil en pogoj za tujo pomoč zvišanje sorazmerno nizkih davkov podjetij na Irskem. Zelena stranka, mlajša partnerica Fianna Fáil v vladajoči koaliciji, se je na položaj odzvala s pozivom k predčasnim volitvam.
Ministrica za zunanje zadeve Micheál Martin je sredi januarja 2011 Cowenovo vodstvo Fianna Fáila izpodbijala - deloma kot odgovor na govorice, ki so se vrtele med srečanjem na golf igrišču med taoiseachom in nekdanjim vodjem irske banke Anglo pred tem vladna rešitev irske bančne industrije. Cowen je preživel glasovanje o vodstvu, toda približno tretjina poslanskega bloka stranke je glasovala proti njemu. V nekaj zaporednih dogodkih, ki so se zgodili v nekaj dneh, je neuspešna preureditev kabineta sledila odstopu šestih ministrov, nato pa je Cowen pozval, naj se volitve izvedejo 11. marca, nato pa napovedal, da bo odstopil navzdol kot vodja stranke, vendar do volitev nadaljujte kot skrbniški taoiseach. Stranka zelenih se je nato umaknila iz vladajoče koalicije in prisilila še prejšnje volitve. V čakanju, da bo parlament sprejel finančni predlog zakona, ki je bil potreben za izpolnjevanje pogojev posojila Mednarodnega denarnega sklada - Evropske unije, vendar je uvedel varčevalne ukrepe, ki so se izkazali za zelo nepriljubljene pri večini irske javnosti, je Cowen uradno razpisal volitve za 25. februar. Martin je prevzel vodjo Fianne Fáil, ki je na volitvah doživela močan poraz na rokah Fine Gael.
