Alcibiades (rojen cca. 450 pr.n.št., Atene [Grčija] —died404, Frygia [zdaj Turčija]), briljanten, a brezobziren atenski politik in vojaški poveljnik, ki je v Atenah izzval ostre politične antagonizme, ki so bili glavni vzroki poraza Aten s Sparta v Peloponeški vojni (431–404 pr. N. Št.).
Alcibiades, ki je bil rojen in bogat, je bil majhen deček, ko je bil njegov oče - ki je poveljnik atenske vojske - umorjen leta 447 ali 446 pred našim štetjem, v Coronei, Boeotia. Varuh Alcibijade, državnik Pericles, daljni sorodnik, je bil preveč zaokupljen s političnim vodstvom, da bi zagotovil smernice in naklonjenost, ki jo je fant potreboval. Ko je odraščal, je bil Alcibiades presenetljivo čeden in navdušen, a bil je tudi ekstravaganten, neodgovoren in samoljuben. Vendar pa je bil navdušen nad moralno močjo in vneto pametjo filozofa Sokrata, ki ga je Alcibiadesova lepota in intelektualna obljuba močno privlačila. Skupaj sta služila v Potidaei (432) v regiji Chalcidice, kjer je Alcibijade ob ranjevanju branil Sokrat, dolg, ki ga je poplačal, ko je ostal, da bi zaščitil Sokrata v letu pred bitko pri Deliumu (424), severno od Aten. Še preden je dopolnil 30 let, je opustil intelektualno integriteto, ki jo je zahteval Sokrat, v prid nagradam politike, ki jo je Sokrat preziral.
Med 420. leti je bil Alcibiades najbolj znan po svoji osebni ekstravaganciji in pogumu v boju; vendar je postal tudi priznani govornik v Ekleziji (skupščini), in ko so Atene korakale k miru, je upal, da mu bodo nekdanje vezi med družino in Šparto omogočile zasluge za to, da bi mir pripeljal v Atene. Po zgodovinarju Thucydidesu, ki je Alcibijada dobro poznal in ga je razsodno ocenjeval, je dejstvo, da so se Špartanci namesto tega odločili za pogajanja prek uveljavljenih političnih voditeljev, ki so Alcibijadi narekovali nadaljnjo izbiro politik.
General prvič leta 420, je nasprotoval plemiškemu voditelju Nikiju, ki se je pogajal o miru, in Atene usmeril v protispartansko zavezništvo z Argosom, Elisom in Mantinejo, tremi mestnimi državami Peloponeza. To zavezništvo je porazila Sparta v bitki pri Mantineji (418). Alcibijade pa se je izognil ostracizmu, obliki izgnanstva, in sicer tako, da je z Niciasom združil moči proti Hiperbolusu, nasledniku demagoškega politika Cleona kot prvaka navadnega ljudstva. Leta 416 je Alcibiades obnovil svoj ugled, saj je pri Olimpiji vpisal sedem kočije in zasedel prvo, drugo in četrto mesto. To mu je leta 415 olajšalo prepričanje Atenjanov, da so poslali veliko vojaško ekspedicijo na Sicilijo proti mestu Sirakuza. Imenovan je bil za delitev poveljstva, toda tik pred odpravo zaradi jadranja so našli herme (poprsje Hermesa, Zeusov glasnik in zavetnik vseh, ki uporabljajo ceste, postavljene na javnih mestih po mestu) so bili pohabljeni. V posledični paniki je bil Alcibiades obtožen, da je bil začetnik svetogrščine in da je osramotil Elevzijske skrivnosti. Zahteval je takojšnjo preiskavo, vendar so njegovi sovražniki, ki jih je vodil Androcles (Hiperbolov naslednik), zagotovili, da je odplul z nabojem, ki še vedno visi nad njim. Kmalu po doseganju Sicilije so ga odpoklicali; toda na poti domov je pobegnil in, ko je izvedel, da so ga v odsotnosti obsodili na smrt, odšel v Šparto. Tam je Spartancem svetoval, naj pošljejo generala, ki bo pomagal Sirakužanom, in tudi okrepi Decelejo v Atiki, dva huda udarca Atene. Svoj sloves je potrdil tudi pri ženskah (kar je bogati Atenec, s katerim se je poročil, cenil le predobro) z zapeljevanjem žene špartanskega kralja Agisa II, ki je bil v Decelei s svojo vojsko.
Leta 412 je Alcibijada pomagala vzbuditi upor med atenskimi zavezniki v Joniji na zahodni obali Male Azije; toda Sparta se je zdaj obrnila proti njemu in preselil se je na Sardis, da bi izrazil svoj šarm nad perzijskim guvernerjem. Ko so nekateri atenski častniki v floti začeli načrtovati oligarhijski državni udar, je upal, da bi lahko, če bo demokracija razglašena, zagotovil finančno podporo Perzije. Pri tem mu ni uspelo in, ker so ga odstranili oligarhi, ki so prijeli oblast, ga je odpoklicala atenska flota, ki je ostala zvesta demokraciji in je potrebovala svoje sposobnosti. Od leta 411 do 408 je pomagal Atenam do spektakularnega okrevanja, saj je premagal špartansko floto v Hellespontu pri Abydosu (411) in Cyzicusu (410) in si povrnil nadzor nad vitalno žitno potjo iz Črnega morja. Ti uspehi so ga spodbudili, da se je leta 407 vrnil v Atene, kjer so ga z navdušenjem sprejeli in mu nadzirali vodenje vojne. Po navadi je krepko popeljal povorko na Elevzijski festival, kljub nevarnosti špartanske sile pri Deceleji; toda istega leta so po manjšem pomorskem porazu v njegovi odsotnosti njegovi politični sovražniki prepričali ljudi, naj ga zavrnejo, in se je umaknil v grad v Trakiji. Vendar je še naprej moteče vplival na atensko politiko in uničil vsakršna upanja na politični konsenz. Ko so Atenjani v Aegospotamiju (405), ki se soočajo s Špartanci v Hellespontu, postajali vse bolj neprevidni, jih je opozoril na njihovo nevarnost. Vendar so ga prezrli in ko so Atenjani v presenetljivem napadu špartanskega admirala Lysanderja izgubili celotno floto, Alcibiades v svojem trakijskem gradu ni bil več varen. V Frigiji na severozahodu Male Azije se je zatekel s perzijskim guvernerjem, ki so ga Špartanci spodbudili k umoru.
Morda najbolj nadarjeni Atenec svoje generacije, Alcibiades je imel velik čar in briljantne politične in vojaške sposobnosti, vendar je bil popolnoma brezvesten. Njegovi nasveti, bodisi Ateni ali Sparti, oligarhi ali demokrati, so narekovali sebični motivi in Atenjani mu nikoli niso mogli zaupati dovolj, da bi izkoristili njegove talente. Še več, radikalni voditelj Cleon in njegovi nasledniki so z njim nadaljevali grenko maščevanje, ki je v kritičnem obdobju spodkopalo atensko zaupanje. Alcibijade ni mogel uveljaviti svojih krepostnih vrlin, njegov primer nedisciplinirane in nemirne ambicije pa je okrepil obtožbo, ki jo je proti Sokratu leta 399 pokvaril Atenski mladež.
