Po burni, abrazivni kampanji, ki je kljubovala ustaljenim političnim normam, je bil 8. novembra 2016 republikanec Donald Trump izvoljen za 45. predsednika ZDA. Trump je izgubil državno ljudsko tekmovanje z več kot 2,8 milijona glasov demokrata Hillary Clinton, a je osvojil 30 zveznih držav in odločilno volilno akademijo s 304 volilnimi glasovi za 227 za Clintona. Clintonova kampanja je vsebovala vrhunsko organizacijo in zbiranje sredstev - in skoraj vsaka volilna anketa je nakazovala na njeno ugodno zmago - toda Trumpov proti Washingtonski apel belim volivcem delavske klase zunaj večjih mest v osrednjih industrijskih državah se je izkazal kot ključen dejavnik v tem, kar je več publikacij označilo kot "najbolj osupljivo razburjenje v ameriški zgodovini."
Izvolitev zunanjega sodelavca brez političnih delovnih izkušenj je pomenila veliko zavračanje poslovanja, kot ga običajno obe strani v Washingtonu. Trump je v različnih obdobjih obtožil strankarske ustanove za drago posredovanje v tujih konfliktih, za vse večji razkorak med bogatimi in revnimi, zastojne realne plače, prekomerno politično korektnost in neizpolnjevanje zakonov o priseljevanju. Trump je mimo tradicionalnih virov informacij z uporabo družbenih medijev, vključno z njegovim osebnim računom na Twitterju, pogosto določal dnevni red za poročanje o svoji kampanji. Pogosto je govoril spontano in nagonsko - da ne omenjam čustveno - brez očitne koristi poglobljenega izračuna ali nasvetov osebja, pogosto pa je pozneje spreminjal ali celo nasprotoval prejšnjim stališčem, ne da bi ga podporniki kaznovali.
Ko so politične stranke začele postopek imenovanja leta 2015, je bilo videti, da so republikanci v trdnem položaju. Številni volivci so izrazili željo po spremembah. Poleg tega se je zdelo, da bi demokrati verjetno predlagali nezaupljivega kandidata. Odhajajoči pres. Barack Obama je vodil več kot osem let vztrajne gospodarske rasti po finančnem krizi leta 2008 po vsem svetu; vendar veliko novih delovnih mest ni bilo polno zaposlenih, okrevanje pa je bilo po zgodovinskih standardih počasno. Predsednikov domači dosežek, zakon o zaščiti pacientov in dostopna oskrba ali "Obamacare", ni bil finančno neuspešen. Potem ko so se kitajski, ruski in iranski vplivi povečevali, so se ZDA umaknile od svoje tradicionalne zunanjepolitične prevlade. Izgledi za GOP so bili tako obetavni, da je 17 predsedniških kandidatov brez primere, od katerih so bili mnogi uspešni guvernerji ali senatorji, vrgli klobuke v obroč, kar je zagotovilo zapleten postopek za odpravo zmage.
Nasprotno pa je Clinton, ki je bil v zadnjih štirih letih mandata Obaminega državnega sekretarja pogorel s svojimi splošnimi mandati, užival trdno podporo demokratične ustanove. Presenetljiv in razgiban izziv pa se je pojavil od Vermonta, Bernieja Sandersa, samooklicanega demokratičnega socialista. Kampanja za zmanjšanje gospodarske neenakosti, nasprotovanje trgovinskim sporazumom, lajšanje študentskega dolga in zatiranje interesov na Wall Streetu, pomemben vir podpore Clintonove. Sanders, ki je spodbudil mlade in podrejene volivce, je ostal v tekmi do konvencije, ki je Clintona spodbudila k sprejetju bolj napredne politike.
Trumpovo prvotno odločitev, da bo kandidiral, so nekateri strategi GOP pozdravili z nasmehom. Nikoli ni opravljal volilne funkcije in ni bil v sozvočju s konservativno bazo stranke. Trump je bil nekoč podpornik pravic do splava, ki je šele pred kratkim spremenil svoja stališča, in odkrito je priznal, da je demokratom prispeval kampanjo za nakup političnega vpliva. Nasmejal je nasprotnike v obeh strankah - pogosto osebno, kar je bilo splošno politično nekorektno - in dajal napihnjene obljube in izjave, katerih verjetnost ali resničnost so podvomili večji mediji.
Ko se je primarni postopek začel leta 2015, sta Clinton in nekdanji guverner Floride Jeb Bush hitro zbrala več kot 100 milijonov dolarjev prispevkov za kampanjo in sta bila močna favorita za nominacijo svoje stranke. Trump se je kmalu znašel na vrhu prenatrpanega polja GOP-a, vendar se je zahvaljujoč drznemu slogu anti-ustanove, ki se je izkazal za neustavljive za novice kabelske televizije in magnetizirane volivce s srednjim dohodkom. Tudi kot pomočniki in svetovalci so pozivali k previdnosti, je bil Trump nepredvidljiv in redkokdo je pisal. Opombe, ki jih je govoril o mehiških priseljencih ("Prinašajo drogo, prinašajo zločin. Oni so posiljevalci. In nekateri, predvidevam, so dobri ljudje") so odtujili latino volivce. Večkrat je obljubil, da bo zgradil "velik, lep" obmejni zid in prisilil Mehiko, da zanj plača. Pozval je k prepovedi muslimanskega priseljevanja. Uporabljal je neopisani humor in na enem mitingu rekel: "Zmagali bomo, zmagali, zmagali! In Amerika bomo spet naredili čudovito!"
Trumpova uporaba osebnih naložb je bila včasih uničujoča. "Odpuščeni" Bush ni imel učinkovitega povračila za Trumpove obtožbe, da je "nizkoenergičen", in bil je med prvimi primarnimi osipi. Trumpovi napadi na senatorja Marca Rubio ("mali Marco") in senatorja Teda Cruza (Lyin Ted) so bili enakovredni. Tudi ko je marsikaterega opazovalca ogorčil s tem, da je užaljen fizični izgled tekmeca Carly Fiorina, se Trump ni hotel opravičiti.
Cruz je osvojil Iovo, prvo državo kakuzov, toda Trump je sledil zmagam v New Hampshireu in na celotnem jugu, vključno z Južno Karolino, kjer so bili številni evangeličanski kristjani. Cruz je dobil več dodatnih držav, večinoma bitke za kakuse z nižjo udeležbo. Trump je osvojil Florido, matično državo Rubio, Cruz pa se je umaknil v začetku maja, kar je dejansko odstopilo nominaciji Trumpu. Vendar je njegova abrazivna taktika pripomogla k oblikovanju trdnega jedra "Never Trumpers" med ustanovo GOP, vključno z uradniki predsedniških uprav obeh George HW Bush in George W. Bush ter velikih donatorjev za svoje kampanje. Poleg tega je bilo Trumpovo nenehno zasmehovanje nacionalnih tiskovnih medijev (ki jih je imenoval "med najbolj nepoštene ljudi, kar sem jih kdaj srečal") naletelo na neverjetne negativne novice in nasprotovanje novinarjev.
V demokratičnih začetnicah se je Sanders udeležil tudi predpostavk o ustanavljanju, kar je privedlo do nizkih zmag v 23 državah in 43% primarnega glasovanja Demokrata. Uspeh Sandersa s progresivnimi volivci je Clintona prisilil v nova nova politična stališča, vključno s podporo za zvišanje minimalne plače, nasprotovanje trgovinskemu sporazumu o čezmejnem pacifiškem partnerstvu in zagovarjanje brezplačne javne šolnine za študente srednjega razreda. Končni uspeh Clintona so zagotovili pravila Demokratske stranke, ki so približno 15% delegatov konvencije podelila kot "superdelegate" (vidni člani stranke, člani Demokratskega nacionalnega odbora [DNC] in veliki izvoljeni nosilci funkcij), ki niso bili izbrani prek primarni in kumulativni proces in ki je izjemno podpiral Clintona. Sanders je nominacijo priznal v začetku julija, kar je v veliki meri poenotila podporo stranke za Clintonovo. Kasneje istega meseca je DNC, uradno nevtralni v primarnem, raztresel ob izdaji skoraj 20.000 vloženih elektronskih sporočil WikiLeaks, senčna „medijska organizacija, ki žvižga“. V e-poštnih sporočilih so se uradniki DNC nagibali k Clintonovi in se norčevali iz Sandersove kampanje. Škandal je prisilil odstop predsednice DNC Debbie Wasserman Schultz in treh vrhunskih sodelavcev.
Ko sta obe julijski konvenciji pripravili svoje konvencije, je Clinton v Trumpovih raziskavah po vsej državi in v 11 pomembnih "swing stanjih" močno prevzel vodstvo nad Trumpom. Republiška konvencija v Clevelandu je bila le blago uspešna, omejena z neumornimi uprizoritvami in znaki neenotnosti GOP. Vladni minister Ohio John Kasich, še eden od Trumpovih premaganih republikanskih nasprotnikov, je bil med številnimi strankarskimi svetili, ki se nočejo udeležiti konvencije (čeprav je bila v njegovi državi), senator Cruz pa se je oddaljil z odra, ko mu ni uspelo izdati dokončne odločitve potrditev Trumpa. Trumpova žena Melania je bila obtožena plagiranja dela svojega govora od Michelle Obama.
Demokratična konvencija v Filadelfiji je nasprotno vključevala dobro sprejete naslove nekdanjega predsednika Billa Clintona, podpredsednika. Joe Biden in oba Obamas. Trump je v odgovor takoj sprožil Twitterjeve napade na muslimanske starše ameriškega vojaka, ujetega v Iraku, potem ko so ga kritizirali na demokratični konvenciji. Trumpova kampanja je preživela dneve v obrambi tvitov v času, ko je zaostajal na voliščih in je potreboval določitev svojih vprašanj v kampanji.
Avstralska poročila so v eni nizki točki avgusta namigovala, da je Trumpov drugi vodja kampanj Paul Manafort morda prevzel gotovinsko plačilo od proruske ukrajinske politične stranke. Trump je znova prestavil svojo ekipo in se začel močno zanašati na svojega podpredsedniškega predsednika vlade Indiane Mikea Pencea ter na Stevea Bannona, nekdanjega izvršnega direktorja konservativne informativne mreže Breitbart News in novega vodjo kampanje Kellyanne Conway.
Kot običajno so napake v kampanji prinesle največ novic. Clinton je septembra občinstvu, ki je zbrala sredstva, povedala, da je polovica Trumpovih podpornikov pripadla "košarici oporečnih sredstev
. Rasistični, seksistični, homofobni, ksenofobični, islamofobni, poimenujete ga. " Potem ko je bila pripomba odmevna kot prizanesljiva, se je Clinton opravičila, vendar se je strinjala s svojimi splošnimi občutki. Prav tako se je strinjala, ko je očitno propadla, medtem ko je zapustila spominski dogodek za napade 11. septembra v New Yorku, dogodek pa podkrepi Trumpove namige, da ni bila kos strogim predsedstvom. Clintonovi sodelavci so kasneje razkrili, da okreva po pljučnici.
Trumpa je osramotila izdaja neurejenega kaseta iz epizode televizije Access Hollywood iz leta 2005, v kateri je bil prikazan Trump, nato pa je naslovil resničnostno TV-oddajo in se zasebno hvalil s spolnimi svoboščinami z ženskami ("Ko si zvezda
lahko narediš karkoli
zgrabite jih za [zasebne dele] ”). Trump je pogovor najprej zavrnil kot "slačilnico", zatrdil pa je, da je Bill Clinton o ženskah ravnodušne pripombe. Ko je Trump zanikal, da je kdaj naredil neželen napredek, je več kot ducat žensk stopilo naprej, da bi ga obtožilo, da je storil točno to.
Ko je v kampanji ostal še en mesec, je znova posredoval WikiLeaks, ki je sprožil skoraj 50.000 e-poštnih sporočil z računa Johna Podeste, Clintonovega vodje kampanje, ki je padel v operacijo lažnega predstavljanja gesla. Do takrat so zvezni agenti močno sumili, da so ruski akterji viri WikiLeaksa. E-poštna sporočila so bila v veliki meri dražljiva, saj so razkrivala dvome osebja glede etike Clinton Foundation, novinarji, ki so bili do Podeste, in vršilec dolžnosti vodje DNC-ja Donna Brazile, ki je Clintonovi dobavljala razpravljalna vprašanja, pridobljena od njenega honorarnega pergamenta kot sodelavca CNN. Toda vsakodnevno kapljanje je očitno posegalo v prizadevanja Clintonove kampanje, da bi v zadnjih tednih ustvarila svoje sporočilo.
Do oktobra je nova ekipa Trumpa prepričala kandidata, da je spremenil svoj slog toka zavesti in podal svoje relijske govore z uporabo teleprompterja. To je zagotovilo, da bo imel vsak govor vsebinski politični okvir, osredotočen na njegovo temeljno strategijo - privlačen je srednjevalcem, večinoma belim volivcem v državah Srednjega zahoda, ki jih je globalizacija in izguba delovnih mest močno prizadela. Trump se je energično oglaševal v Ohiu, Iowa, Michiganu, Wisconsinu in Pennsylvaniji (vse je zmagal demokrat Obama leta 2012), prav tako pa se je pogosto ustavil v Severni Karolini in na Floridi. Poudaril je svoje nasprotovanje "enostranskim" in "nepoštenim" trgovinskim pogodbam, za katere je kriv, da so izgubili delovna mesta, in začel obljubljati, da bo "izpraznil močvirje" v Washingtonu, DC, korumpiranih politikov in zunanjih interesov. Trump se je tudi nekaj potrudil, da bi sodil afroameriške volivce, ki so tradicionalno glasovali za demokratične in navajali gnusni zločin ter kakovost šole v manjšinskih soseskah in spraševali: "Kaj za vraga moraš izgubiti?"
Medtem ko je Trump zagovarjal spremembe, je Clinton v veliki meri obljubil nadaljevanje Obamove politike. Zavzela se je za še večjo pozornost podnebnih sprememb in izboljšav, vendar ne preklica, Obamacare. Ankete so pokazale, da je Clinton zmagal v treh razpravah, ki so bile pretežno neuspešne, saj so pokazale boljše razumevanje vprašanj in podrobnosti. Njene množične kampanje pa so bile običajno manjše in manj navdušene, kot so bile Trumpove.
Dolgotrajna polemika o uporabi Clintonove zasebne e-poštne strežnice, ki se nahaja v njenem domu Chappaqua, NY, doma, je spet izbruhnila v poznem presenečenju kampanje. Obstoj strežnika je odkril - dve leti po tem, ko je Clinton zapustila funkcijo - odbor doma, ki je prevladoval GOP, preiskal napad leta 2012 na ameriški konzulat v Bengaziju v Libiji. V tistem trenutku je Clinton preiskovalcem predal okoli 31.000 e-poštnih sporočil, vendar je ukazal enako število osebnih e-sporočil uničenih. FBI je začel dolgotrajno preiskavo, ki je slabo vplivala na demokratično nominacijo (predvsem zato, ker je Sanders izjavil, da so "ameriški ljudje bolni in utrujeni zaradi tega, da bi slišali za vaše prekleto e-pošto"). V začetku julija 2016 je direktor FBI-ja James Comey končno izdal svoje poročilo in izjavil, da čeprav je bila Clinton pri svojem ravnanju z informacijami o nacionalni varnosti "izjemno neprevidna", nima dovolj dokazov o kakršni koli zločinski nameri Clinton ali njene ekipe. Generalna pravobranilka Loretta Lynch (ki je prejšnji teden imela sporno nenačrtovano srečanje z Billom Clintonom v letalu, parkiranem na letališču v Phoenixu), je sporočila, da Hillary ne bo preganjana. Ko je Comey na zaslišanju v odbornem domu razlagal svojo odločitev, je odnesel močan ogenj pred republikanci.
28. oktobra, samo 11 dni pred volitvami, je Comey napisal pismo kongresu, v katerem je sporočil, da je FBI znova odprl zadevo s strežnikom, potem ko je na prenosniku našel trojico novih elektronskih sporočil v lasti Anthonyja Weinerja, osramočen nekdanji kongresnik, poročen na vrh Clintonov pomočnik Huma Abedin. Comeyjevo pismo je bilo poslano glede nasprotovanj najvišjih uradnikov pravosodnega ministrstva. Dva dni pred dnem volitev je Comey izjavil, da elektronska sporočila niso spremenila sklepov preiskave in primer spet zaključil; e-poštna sporočila naj bi bila dvojnik že pregledanih dokumentov.
Po nemirni epizodi so Clintonovi svinci - ki so v nekaterih raziskavah dosegli šest točk - ponižali. Končno volilno glasovanje je pokazalo, da je v narodnem glasovanju skromno vodila okrog 3,2%, vendar je v večini držav, kjer je bila volilna kampanja osredotočena, imela veliko prednost. Na volitvah je imel Trump med 11 ciljnimi državami jasno vodstvo le v dveh - Ohio in Iowa. Ker pa so se volitve 8. novembra zaprle, sta se v koloni Trumpa pridružila tudi Florida in Severna Karolina, ki so ji nepričakovano sledili Pennsylvania, Wisconsin in Michigan. Države, na katere je bila usmerjena Clinton, ki so navadno glasovale za republikance, vključno z Gruzijo in Arizono, so bile trdno za GOP. Tudi glasovanje je omogočilo stalen republiški nadzor nad Kongresom, vendar z nekoliko zmanjšanimi maržami v Parlamentu in v Senatu.
Izstopne ankete so pokazale, da je Trump osvojil rekordni 58-odstotni delež zmanjševanja belih glasov (na 37% za Clintona) in je med Latinosi in črnci dejansko opravil nekoliko bolje, kot je bil leta 2012 Mitt Romney, kandidat GOP. Clinton je imel 52–43-odstotno prednost med volivci z višjo stopnjo izobrazbe, Trump pa je glasovanje brez glasovanja osvojil za osem točk. Glede vprašanj je imela Clinton 11 točk prednosti pri obvladovanju gospodarstva, kar je bilo najpomembnejše vprašanje. Trump je zmagal dan, ko se je predstavil kot sredstvo za spremembe, kjer je med dvema petinama volivcev prevladovalo 83–14% volivcev, ki so dejali, da je sposobnost »prinesti potrebne spremembe« najpomembnejša kakovost, ki jo iščejo. Na splošno sta bila dva najmanj priljubljena kandidata v novejši zgodovini, z volilnimi ocenami na dan volitev 54% za Clintona in 61% za Trumpa.
Trumpova večinoma nepričakovana zmaga je še poslabšala globok politični razkorak v ZDA, kar je sprožilo eksplozije jeze in frustracije med demokrati, naprednjaki, akademiki, prebivalci mest in osebami zabavne industrije. Clinton in njeni zavezniki so med volitvami zbrali in porabili rekordnih 1,2 milijarde dolarjev, kar je skoraj podvojilo sredstva, ki jih je nabral zmagovalec, in Clintonovi podporniki so pri rezultatih razočarali, različno krivili Comeyja, rusko računalniško hekanje, "lažne novice", ki jih je ustvaril vprašljiv internet mesta in nedemokratičnost volilne akademije za njen poraz. Clintonova 2,8-milijonska meja glasovanja med ljudmi, brez primere za izgubljenega kandidata, je bila skoncentrirana v državah z velikim mestnim prebivalstvom in je v Kaliforniji vključevala 4,2 milijona volilne meje.
Republikanci so v veliki meri zavrnili kritike kot prizadevanja za izbor, da bi spodkopali legitimnost Trumpovega predsedovanja. Demokratično izgubo, trdijo, so dejansko povzročile številne pomanjkljivosti v taborišču Clinton, od odločitev Clintonovega elektronskega poštnega strežnika in njenih nenavdušujočih nastopov do neuspeha v aktivni kampanji v tesno borjenih državah z velikimi kohortami modrega ovratnika, kot so Michigan in še posebej Wisconsin, ki ga med splošno volilno kampanjo sploh ni obiskala.
V tednih po volitvah je Trump le malo pomiril svoje nasprotnike. Nadaljeval je agresivno cvrkljati in odganjal kritike. Načrtoval je samo-čestitko za zmago ključnih držav, da bi se zahvalil podpornikom in se še naprej kopal v sijaju volitev. Ponovno je nameraval imenovati konservativca za zapolnitev prostega mesta ameriškega vrhovnega sodišča, ki so ga republikanski senatorji odprli tako, da je večino leta 2016 zavrnil obravnavanje Obamovega nominiranca Merric Garland, Trump pa je imenoval več političnih novincev - večino bogatih poslovnežev in upokojenih generalov - za ključne položaje uprave. Po krajšem trenutku negotovosti so se delniški trgi odzvali ugodno in spodbudili poslovno zaupanje ter poslali povprečje delnic na rekordno ozemlje do konca leta.
Trump se je tudi pojavil ob več obljubah v kampanji. Kongres je zaprosil za financiranje nadgradnje obmejnega zidu, rekoč, da bodo Mehika plačila za oviro prišla pozneje. Glede podnebnih sprememb, ki jih je nekoč označil za prevara, je Trump dejal, da je potrebnih več informacij. Čeprav je ostro kritiziral pretiran politični vpliv na Wall Streetu, so njegova zgodnja imenovanja vključevala pet veteranov investicijske banke Goldman Sachs.
Trump se je boril tudi z varovalnimi dejanji zaradi etičnih vprašanj in poslov s tujino. Med kampanjo se je Trump uspešno upiral pritiskom, naj sprosti svoje napovedi o dohodnini, pri čemer je ignoriral nedavni dvostranski precedens. V prvih tednih po volitvah ni mogel izdelati zadovoljivega načrta, kako bi lahko odvil svoje obsežne poslovne interese ali interese svojih vplivnih družinskih članov. Vodje 17 ameriških obveščevalnih agencij so se na pobudo demokratov strinjali, da si je Rusija prizadevala za sistematično prizadevanje, da bi vplivala na volitve, vključno s hekerskimi incidenti, v največjo korist Trumpa. Razkritja so spodbudila zahteve po preiskavi novega kongresa leta 2017.
Ameriške volitve so za državo ponavadi ponujale svetle smerokaze, ki kažejo na kontinuiteto ali pomembne popravke tečajev in omogočajo zmagovalcem, da zahtevajo legitimnost svojih predlogov in mandat za njihovo izvajanje. Volitve leta 2016 pa so namesto tega ustvarile veliko negotovosti, nenazadnje tudi zato, ker Trump ni osvojil niti množice glasovanja med ljudmi. Še več, njegova stališča so bila videti utemeljena v vedno spreminjajočem se podjetnikovem pragmatizmu, ne pa v ideologiji, in zdelo se je, da močno deluje na oportunistično intuicijo. Medtem ko je njegova stranka tehnično nadzorovala Kongres, so opozicijski demokrati zasedali zaviden položaj v senatu in grozili oviranje tako Trumpovim kandidatom kot njegovi politiki. Pot za Trumpovo administracijo in ZDA se je zdela vse prej kot jasna.
David C. Beckwith je samostojni pisatelj.
