Proizvodnja
Yunnan je doživel veliko industrijsko rast po letu 1949 zaradi politike vlade glede lociranja novih industrij v notranjih provincah z bogatimi naravnimi viri. Regija Kunming se je razvila v velikanski industrijski kompleks, ki ga sestavljajo jeklarne, železarne in naprave za taljenje bakra ter obrati za proizvodnjo gnojil, strojev, tovornjakov in avtomobilov, industrijskih kemikalij, optičnih instrumentov, tekstila in predelane hrane. Na jugovzhodu Gejiu ima dobro razvito industrijo barvnih kovin.
Drugod v provinci je poudarek bolj na lahki proizvodnji, zlasti na tobaku, čaju in predelavi sladkorja. Proizvodnja cigaret v Yuxi, Kunming in Qujing je še posebej znana po vsej državi. Tradicionalne obrti vključujejo marmorne izdelke, pestro (vijolično) bakreno in kositrno ročno obrt, brokate, ki so jih izdelali ljudje Dai, preproge iz skrajnega jugozahodnega območja Xishuangbanna in posode iz ratana iz zahodnega območja Tengchong.
Prevoz
Yunnan je zaradi svojega robustnega in razbitega terena dolgo trpel zaradi slabe komunikacije. Do druge svetovne vojne je bila edina železniška povezava z zunanjim svetom zgrajena francoska železnica od Kunminga do Hanoja in Haiphong v Vietnamu. Od sredine petdesetih let prejšnjega stoletja pa železnice povezujejo Kunming z Guizhouom, Guangxijem in Sichuanom ter s tem z drugimi deli Kitajske.
Prav pri razvoju avtocest je Yunnan najhitreje napredoval, odprl je povezave s sosednjimi provincami in vzpostavil uravnoteženo mrežo znotraj Yunnana. Kunming, Dali in Pu'er (na jugozahodu) tvorijo trikotno os Yunnanovega cestnega sistema, iz katerega sevajo številne avtoceste. Najbolj znana od teh poti je burmanska cesta, ki poteka od Dalija do Lashio v Mjanmaru (Burma), dobavna pot, ki se je uporabljala med kitajsko-japonsko vojno. Dokončane so tudi hitre ceste od Kunminga proti vzhodu do Qujinga in zahodno do Dalija in Baoshana. Močan program razvoja cest je imel pomembne učinke. Potovanja in trgovina z Guizhouom, Guangxijem in Sichuanom so se povečale, tesne povezave s Tibetom in Xinjiangom proti severozahodu pa so se izkazale za svojo strateško vrednost. Najpomembnejši pa je bil zagon za razvoj in posodobitev v oddaljenih regijah, v katerih živijo manjšinski narodi. Počasen prevoz blaga na hrbtu moških ali živine v pakiranju je še vedno odvisen od bolj izoliranih območij, vendar tovornjaki zdaj dosegajo večino vasi, kmetom so na voljo velike količine sodobnega orodja, gnojil in potrebščin, kar omogoča odpremiti kmetijske izdelke na bližnje ali oddaljene trge, kjer jih je mogoče prodati po najboljših močeh proizvajalcev.
Večina rek v Yunnanu je nepredstavljivih, razen na kratkih razdaljah ali v prelomljenih poteh. Stena lansira plast med mesti na obali jezera Er, vendar ne morejo pripluti tja, da bi se povezali z drugimi vodnimi potmi. Vloženi so bili napori za izboljšanje položaja kanalov vodnih poti. Čezmejni mednarodni vodni prevoz deluje od začetka 21. stoletja vzdolž reke Mekong (Lancang), tako za tovorni kot potniški promet. Večja rečna pristanišča so bila zgrajena na jugozahodnem pasu reke Lancang (upravno del Pu'er) in Jinghong.
Letalstvo je prometu v Yunnanu dodalo pomembno razsežnost. Kunming je središče domačih in mednarodnih služb letalskih prevoznikov.
Vlada in družba
Ustavni okvir
Tako kot druge kitajske pokrajine je tudi Yunnanova upravna razdelitev hierarhično organizirana. Takoj pod pokrajino je osem občin na ravni prefekture (dijishi) in osem avtonomnih prefektur (zizhizhou), ki so namenjene različnim manjšinskim ljudstvom. Na naslednji nižji ravni so okrožja pod občinami (shixiaqu), občinami na ravni okrožij (xianjishi), okraji (xian) in avtonomnimi okraji (zizhixian). Najnižje politične enote so vasi in mesta. Na vseh ravneh so ljudski kongresi organi vladne oblasti. Izvršilne funkcije vlade opravljajo ljudski sveti, ki jih na vsaki ravni izvolijo njihovi ljudski kongresi. Kitajska komunistična stranka (KPK) s svojimi kongresi in odbori na vseh ravneh izvaja nadzorno oblast nad tem sistemom vlade.
Veliko število avtonomnih prefektur in avtonomnih okrožij odraža namero vlade, da bi odpravila tradicionalni antagonizem med ljudmi Han in ne-Han. Cilj politike je ohraniti jezike, običaje in kulturne tradicije manjšinskih narodov ter zagotoviti enake možnosti za vse etnične skupine. Predpogoj je ustrezna zastopanost narodnosti na vseh ravneh vlade. Hkrati je vlada odločena, da bi morale manjšine doživeti enako socialistično preobrazbo kot večina Han.
Zdravje in dobro počutje
Od leta 1949 je Yunnan naredil velik napredek pri sanitarijah in javni higieni. Pod nadzorom so bile podvržene tako razširjene bolezni, kot so trahomi (nalezljiva bolezen oči), male strupe, malarija, ošpice, polžev vročica in kuga. Jodizacija vode je končala visoko pojavnost goitre. Klinike, ki zagotavljajo zdravstveno oskrbo, so na voljo v vseh okrožjih, vendar sodobne bolnišnice najdemo le v večjih mestih. Vse večje je povpraševanje po medicinskem osebju, bolniških posteljah in moderni opremi. Vlada je spodbujala množično gibanje za širitev zdravstvenih storitev in zbiranje lokalnih zdravilnih zelišč.
Ljudem je na voljo najmanj socialnega varstva. Lokalni skladi za socialno varstvo delovne enote zagotavljajo oskrbo bolnih, invalidov, ostarelih in žrtev suše ali poplave. Za industrijske delavce obstajajo ukrepi za preprečevanje nesreč in zavarovalni programi, ki zagotavljajo bolnišnično zdravljenje, bolniško odsotnost, nadomestilo za invalidnost, porodniški dopust, starostno nadomestilo in dajatve za smrt. Vlada je izboljšala stanovanjske razmere in razširila rekreacijske zmogljivosti, vključno z vrelci, bazeni, kinematografi in gledališči.
Izobraževanje
Poleg rednega šolskega sistema, šole za prosti čas vse vrste prinašajo izobraževanje odraslih na kmetijah, tovarnah, uradih in drugih krajih. Večerni tečaji ali tečaji, ki delajo brez dela, delovnim ljudem omogočajo, da hodijo v šolo, ne da bi zapustili službo. Gibanje za nadgradnjo izobraževanja odraslih je dopolnilo kampanjo proti nepismenosti. Osnovnega kitajskega besedišča se na kratkih, a intenzivnih tečajih nauči milijone nepismenih ljudi. Manjšinski narodi so si prizadevali razširiti znanje svojega pisnega jezika, če obstaja. Kljub temu je stopnja nepismenosti Yunnana druga kot v Tibetu, predvsem zato, ker etnične manjšine dobijo neustrezno izobraževanje.
V visokem šolstvu ima Yunnan eno večjih nacionalnih visokošolskih ustanov - univerzo Yunnan (1922) v Kunmingu. Obstaja tudi približno dva ducata drugih šol, med katerimi so najpomembnejše Univerza znanosti in tehnologije Kunming (1958), Kmetijska univerza Yunnan (1938), Medicinska univerza Kunming (1933), Gozdarska univerza Southwest (1939) in Normalna univerza Yunnan (1938). Druge pomembne ustanove učenja in raziskovanja so kunminska veja Academia Sinica (Kitajska akademija znanosti), astronomski observatorij Yunnan v Fenghuangshanu in provinčna knjižnica Yunnan v Kunmingu.
