William Randolph Hearst (rojen 29. aprila 1863, San Francisco, Kalifornija, ZDA - umrl 14. avgusta 1951, Beverly Hills, Kalifornija), ameriški založnik časopisov, ki je zgradil največjo časopisno verigo v državi in katere metode so močno vplivale na ameriško novinarstvo.
Hearst je bil edini sin Georgea Hearsta, lastnika rudnika zlata in ameriškega senatorja iz Kalifornije (1886–91). Mladi Hearst je dve leti obiskal Harvard College, preden so ga izgnali zaradi vratolomij, od sponzoriranja množičnih pivskih zabav na Harvard Square do pošiljanja komornih lončkov njegovim profesorjem (njihove slike so bile upodobljene v skledah). Leta 1887 je prevzel nadzor nad izmučenim San Franciscom Examinerjem, ki ga je njegov oče leta 1880 iz političnih razlogov kupil. Hearst je časopis predelal v mešanico reformističnega preiskovalnega poročanja in hudobnega senzacionalizma, v dveh letih pa je pokazal dobiček.
Nato je leta 1895 vstopil na trg časopisov v New Yorku z nakupom prej neuspešnega časopisa New York Morning Journal. Najel je tako sposobne pisce, kot sta Stephen Crane in Julian Hawthorne, ter poskušal v New York World za nekaj najboljših mož Josepha Pulitzera, zlasti Richarda F. Outcaulta, ki je risal risanke Yellow Kid. New York Journal (zatem New York Journal-American) je kmalu dosegel brez primere naklade, saj je uporabil številne ilustracije, rubrike barvnih revij in bleščeče naslove; njeni senzacionalni članki o kriminalu in psevdoznanstvenih temah; njegova bellicosity v zunanjih zadevah; in njegova znižana cena za en cent. Časopis Hearst in Pulitzerjev svet sta se zapletla v vrsto hudih obtočilnih vojn, zaradi uporabe senzacionalističnega poročanja in blaznih promocijskih shem teh časopisov pa je ključalo novinarstvo New Yorka. Konkurenca med dvema časopisoma, vključno s rivalskimi risankami Yellow Kid, je kmalu povzročila izraz rumeno novinarstvo.
Časopis je vznemiril Veliko Britanijo v mejnem sporu med Venezuelo in Britansko Gvajano (od 1895), nato pa zahteval vojno med ZDA in Španijo (1897–98). S nepoštenimi in pretiranimi reportažami so časopisi Hearst toliko omilili javno razpoloženje proti Španiji, da so dejansko pomagali povzročiti špansko-ameriško vojno iz leta 1898. Hearst je podpiral Williama Jenningsa Bryana v predsedniški kampanji 1896 in ponovno leta 1900, ko je napadel na predsednika. William McKinley kot orodje skladov (največja podjetja v ZDA).
Medtem ko je precej neaktivno služboval v predstavniškem domu ZDA (1903–07), je Hearst leta 1904 dobil veliko podporo za demokratično predsedniško nominacijo in kandidiral na vozovnici za proti Tammany Hallu, in sicer s 3000 glasovi za zmago na volitvah leta 1905 za župana g. New York City. Leta 1906 je kljub (ali morda zaradi tega, ker se je za podporo obrnil v Tammany, izgubil proti Charlesu Evansu Hughesu pri volitvah za guvernerja New Yorka, leta 1909 pa je na županskih volitvah v New Yorku doživel hujši poraz. Hearst je v svojih političnih ambicijah nadaljeval z nadlegovanjem britanskega cesarstva, nasprotoval se je vstopu ZDA v prvo svetovno vojno in kaznoval Ligo narodov in Svetovno sodišče.
Do leta 1925 je Hearst ustanovil ali pridobil časopise v vseh delih ZDA, pa tudi več revij. Objavil je tudi knjige leposlovja in produciral filme, v katerih je igralka Marion Davies, njegova ljubica več kot 30 let. V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je na ranču v San Simeonu v Kaliforniji zgradil veličastni grad na 240.000 hektarjih (97.000 hektarjev) in opremil ta stanovanjski kompleks z ogromno zbirko starin in umetniških predmetov, ki jih je kupil v Evropi. Na vrhuncu sreče je bil leta 1935 lastnik 28 večjih časopisov in 18 revij, skupaj z več radijskimi postajami, filmskimi podjetji in novicami. Toda njegova obsežna osebna raztresenost in velika depresija v tridesetih letih prejšnjega stoletja sta kmalu resno oslabila njegov finančni položaj, zato je moral prodajati lažne časopise ali jih utrditi z močnejšimi enotami. Leta 1937 je bil prisiljen začeti prodajati nekaj svoje umetniške zbirke in do leta 1940 je izgubil osebni nadzor nad ogromnim komunikacijskim imperijem, ki ga je zgradil. Zadnja leta svojega življenja je živel v virtualni osamljenosti. Hearstovo življenje je bilo osnova za film Državljan Kane (1941).
Na začetku 21. stoletja je bila družinska družba Hearst Corporation še vedno ena največjih medijskih družb v Združenih državah Amerike, ki je zanimala časopise, revije, radiodifuzije, finančne in medicinske storitve ter sindikate risank in filmov.
