Walter Matthau, izvirno ime Walter Matthow, (rojen 1. oktobra 1920, New York, New York, ZDA - umrl 1. julija 2000, Santa Monica, Kalifornija), ameriški igralec, znan po svojem zmečkanjem obrazu, nosnem modrcu in britvi - ostri stripovski čas.
Rojen v revni družini judovskih ruskih priseljencev, bil je prisiljen delati že v zelo zgodnji starosti. Kot mlad najstnik je bil zaposlen na koncesijski stojnici v jidiškem gledališču Lower East Side, na koncu pa je začel igrati bitne vloge na odru. Po končani srednji šoli je odlašal z različnimi posli, a srce mu je ostalo v gledališču. Med drugo svetovno vojno je služboval kot radioman-orožnik v isti bombardijski skupini kot James Stewart. Po vrnitvi se je udeležil dramske delavnice Nove šole za družbena raziskovanja, kamor so sodelovali njegovi kolegi Rod Steiger, Eli Wallach, Tony Curtis in Harry Belafonte. Leta 1946 je nastopil svoj prvi profesionalni nastop in v dveh letih je igral na Broadwayu, odigral je dve vlogi in podučil sedem likov v filmu Anne of the Thousand Days.
V začetku petdesetih let neprestano deluje kot likski igralec na odrih in na televiziji, je v broadwayski komediji Will Success Spoil Rock Hunter dosegel status vodilne osebe? (1955). Istega leta se je pojavil v svojem prvem filmu The Kentuckian. Čeprav se je uveljavil kot lahki komik na odru, se je ponavadi na ekranu igral črnoglavih zlikovcev ali humornih vlog "najboljši prijatelj-najostrejši kritik". Njegovi filmi so vključevali filma Nicholas Ray's Bigger Than Life (1956) in Elia Kazan's A Face in the Crowd (1957). Kmalu po soigranju z Elvisom Presleyjem v filmu King Creole (1958) je režiral svoj edini film, melodramo B-grade Gangster Story (izšel leta 1959). Njegove televizijske vloge v tem obdobju so vključevale predsednika Andrewa Johnsona v epizodi zgodovinskih antologij iz leta 1965 v hrabrosti in igral je v nizkoproračunski detektivski seriji Tallahassee 7000 (1961). Nadaljeval je z nastopanjem na Broadwayu in si prislužil nagrado Tony za svoj nastop v filmu A Shot in the Dark (1961).
Matthau je do velikega premora prišel leta 1965, ko je bil naslikan Art Carneyu v hitwayski komediji Neila Simona The Odd Couple. Prilagojena vloga prirojenega oskarja Oscarja Madisona je Matthaua spremenila v glavno zvezdo, s čimer si je prislužila drugo nagrado Tony in ga za vedno odpravila iz kategorije podpornih igralcev. Dobil je oskarjevo nagrado za upodobitev sramežljivega šišarja "Whiplash Willie" Gingricha v trenerski komediji Billyja Wilderja The Cookie Fortune (1966). Ta film je predstavljal prvo od njegovih številnih ljubeznivih skupin z Jackom Lemmonom, vključno s filmsko različico leta Odvojeni par iz leta 1968, gledališki preporod Junoa in Paycocka iz leta 1974 ter nemirni Grumpy Old Men (1993) in njegovo nadaljevanje, Grumpier Old Men (1995). Matthau je prejel tudi nominacije za oskarja za Kotcha (1971; režija Lemmon) in The Sunshine Boys (1975), še eno sodelovanje z Neil Simonom.
Čeprav se je spopadel s ponavljajočimi se zdravstvenimi težavami iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja, je Matthau še naprej igral v tako dobro sprejetih filmih, kot so The Bad News Bears (1976), prvi ponedeljek v oktobru (1981), Dennis the Menace (1993) in The Grass Harp (1995).), katerega slednji je režiral njegov sin Charlie Matthau. V zadnjem filmu Hanging Up (2000), ki ga je režirala Diane Keaton, je bil vidni kot hedonistični oktogenar.
