Tai, črkoval je tudi Dai, narodi celinske jugovzhodne Azije, vključno s tajsko ali siamsko (v osrednji in južni Tajski), laoški (v Laosu in na severu Tajske), šan (na severovzhodu Mjanmara [Burma]), Lü (predvsem v provinci Yunnan, na Kitajskem, pa tudi v Mjanmaru, Laosu, severni Tajski in Vietnamu), Yunnan Tai (glavna skupina Tai v Yunnanu) in plemenski Tai (v severnem Vietnamu). Vse te skupine govorijo tajski jezike.
Ocene so skupno število Tajev v poznem 20. stoletju znašale 75.760.000, od tega 45.060.000 na Tajskem (vključno s Tajsko in Laoom), 3.020.000 v Laosu, 3.710.000 v Mjanmaru, 21.180.000 na Kitajskem in približno 2.790.000 v Vietnamu.
Večina Tai je budisti šole Teravada. Med različnimi skupinami pa je veliko budizma pri tej vrsti budizma. V vaseh številnih skupin Tai je vata (tempeljski kompleks ali samostan) socialno in versko središče. Večina mladeničev preživi obdobje kot menihi. Skupaj s budistično tradicijo obstajajo predbudistična animistična prepričanja; svetišča so namenjena žganju (phi), ki je pomembno v vsakodnevnih zadevah. Ta animistična prepričanja so ponavadi najmočnejša med tistimi ljudmi, ki so najbolj oddaljena od tradicionalnih središč tai budizma.
Glavni gospodarski cilj je gojenje riža, suhega riža v visokogorju in mokrega v dolinah.
Običajno Tai gospodinjstvo sestavljajo mož, žena (ali žene) in neporočeni otroci. Status žensk je visok. Nobeden od Tajčanov nima kastnega sistema. Čeprav živijo v političnih entitetah, ki se razlikujejo od neodvisnih narodov (tajski in laoški) do poglavarstva (v državah, ki niso tai), je osnovna struktura njihovih polavtonomnih vasi podobna. Občinsko vodstvo zagotavlja izvoljeni vaški glavar skupaj z budističnimi menihi in starešine.
Tai se je zgodovinsko pojavil v 1. stoletju v dolini reke Jangce. Kitajski pritiski so jih prisilili na jug, dokler se niso razširili po severnem delu jugovzhodne Azije. Njihovi kulturni potomci na današnji Kitajski vključujejo Pai-i, Lü in Nua v Yunnanu, Chung-chia (ali Puyi) v provinci Kweichow in Chuang-chia (ali Chuang) v avtonomni regiji Kwangsi Chuang.
Tai kulturna identiteta je ostala najmočnejša med mjanmanskim Šanom, tajskimi (ali siamskimi) Tajska in laoškimi. Shan naseljuje večino območja planote Shan v Mjanmaru, koncentrirano v avtonomni državi Shan. Tradicionalno so jim kraljevali knezi (saohpas ali žaga) s semidivinskimi atributi, vendar so knezi izgubili večino svoje nekdanje samostojnosti.
Tajska obsega večino prebivalstva Tajske, ki živi ob rekah in aluvialnih nižinah. V njihovih vaseh živi od 300 do 3000 prebivalcev. Današnja tajska družba je sestavljena iz nižjega sloja podeželskih prebivalcev, nad katerimi so obrtniki, trgovci, vladni uradniki in duhovniki.
Laoski živijo predvsem v dolini reke Mekong in njenih pritokov, ki obsega približno dve tretjini prebivalstva Laosa.
Tai skupine, ki živijo v severnem Vietnamu, vključujejo tako imenovane Black Tai, White Tai in Red Tai.
Ljudje živijo v južnem Yunnanu in na bližnjih območjih Mjanmara, Tajske in Laosa. Njihove hiše so običajno zgrajene na kupih, visokih sedem ali osem metrov. So kulturno manj sinicizirani kot Taj iz drugih kitajskih provinc in vzdržujejo tesne odnose s Tai Mjanmarjem, Tajsko in Laosom.
