1. maja 2010 je Shanghai Kitajska Expo 2010 odprla za javnost po osmih letih priprav in približno 50 milijard dolarjev izdatkov. Do takrat, ko se je dogodek zaključil 31. oktobra, naj bi na Kitajskem prva mednarodna razstava ali sejem na svetu privabila rekordnih 73 milijonov obiskovalcev, vključno s 1,03 milijona na največji posamezni dan, 16. oktobra.
Urad mednarodnih razstav je decembra 2002 za mesto gostitelja sejma 2010 izbral Shanghai. Kraj, ki je bil izbran za izvedbo razstave, je bil na obeh straneh reke Huangpu v južnem delu osrednjega Šangaja in je zavzemal skoraj 5,3 kvadratnih kilometrov (približno 2 kvadratnih kilometrov). Približno tri četrtine razstavnega prostora je bilo na vzhodni (Pudong) strani reke, preostanek pa na zahodni (Puxi) strani. Veliko je bilo vloženega v pripravo obeh lokacij in izboljšanje šangajske prometne infrastrukture. Med pomembnimi dokončanimi projekti so bili tisti, ki so dodali nove proge v šangajski metro sistem (lahka železnica) (vključno s spodbudo do razstave) in razširili obstoječe proge, povečali zmogljivosti terminalov na obeh mestnih mednarodnih letališčih in izboljšali glavne ceste, vključno z dodatki novega dvokrilnega mostu čez reko Huangpu in novega tunela pod reko, ki vodi do mesta Pudong. Poleg tega je bil ob bregu reke na mestu Pudong zgrajen velik nov večnamenski kulturni center.
Tema, ki so jo izbrali organizatorji dogodka, je bila "Boljše mesto, boljše življenje", ki je označeval vse pomembnejšo vlogo urbanizacije v 21. stoletju ter poudaril in promoviral Šanghaj kot eno izmed velikih svetovnih velemest. V petih "tematskih" paviljonih so bili raziskani različni vidiki mestnega življenja, vpliv urbanizacije na Zemljo in urbanizacija v prihodnost. Poleg tega je bil del mesta Puxi označen kot območje najboljših praks v mestu, kjer so različna mesta lahko prikazala različne novosti na področjih, kot so stanovanja ter znanost in tehnologija za izboljšanje življenja v mestih in kakovost okolja.
Več kot 190 držav in približno 50 drugih organizacij in korporacij je za razstavo zgradilo paviljone in različne vrste eksponatov. Med njimi je bil pomemben kitajski paviljon, ki ga prekriva rdeča konzolna streha, ki je vzbujala klasični kitajski nosilec (dougong) gradbeni slog. Drugi pomembni nacionalni paviljoni so vključevali tudi Združeno kraljestvo z 20-metrsko (60-ft) visoko kockasto zgradbo ("Seed Cathedral"), sestavljeno iz več deset tisoč dolgih tankih akrilnih palic z rastlinskimi semeni, vstavljenimi na koncu vsakega palica; tista iz Avstralije, katere rdečkasto rjava zunanjost je vzbujala znamenito znamenitost države Uluru / Ayers Rock; in Švico, ki je kombinirala notranjost z urbano temo z biološko razgradljivo zunanjo steno zavese iz soje, obloženo s fotoelektričnimi celicami in travnato streho. Kitajski paviljon, kulturni center in nekaj drugih zgradb so bili zasnovani kot stalni, preostale pa so bile začasne strukture v času trajanja razstave.
