Rock v osemdeseta in 90. leta
Digitalna tehnologija in alternative kamnu, usmerjenemu v odrasle
Glasbeno industrijo je rešila ekonomska kriza z razvojem v 80. letih nove tehnologije, digitalnega snemanja. Vinilne plošče je nadomestil kompaktni disk (CD), tehnološka revolucija, ki je takoj imela konzervativni učinek. Na tej točki so se na skale zrasli najbolj bogati kupci rekordov; spodbujali so jih, naj zamenjajo svoje plošče, da poslušajo isto glasbo na vrhunskem ozvočenju. Rock je postal glasba za odrasle; mladostni pridivi so se še naprej pojavljali in izginjali, vendar ti niso bili več osrednji za rock proces, in če se zvezdniki rocka iz sedemdesetih let ne bi mogli več ujemati s prodajo svojih starih plošč z novimi izdajami, so še naprej razprodali stadionske koncerte, postali nostalgični rituali (najbolj nepričakovano za Hvaležne mrtve). Za nova bela dejanja se je industrija morala obrniti na alternativni rock. Pojavil se je nov vzorec - najuspešneje v osemdesetih letih za REM in v 90-ih za Nirvano -, v katerem so neodvisne založbe, fakultetne radijske postaje in lokalni trgovci razvili kultno publiko za dejanja, ki jih je nato podpisala in množično tržila velika založba. Lokalne založbe so dejansko postale raziskovalne in razvojne divizije multinacionalk.
Radikalni razvoj digitalne tehnologije se je zgodil drugje, v novih napravah za vzorčenje in manipuliranje z zvokom, ki jih uporabljajo inženirji plesne glasbe, ki so že raziskovali ritmične in zvočne možnosti elektronskih instrumentov in zabrisali razliko med živo in snemano glasbo. V naslednjem desetletju se je uporaba digitalne opreme na plesni sceni pomerila z vsemi oblikami rock glasbe. Za hip-hop dejanje, kot je Public Enemy, ni bilo pomembno le nova paleta "čistega" zvoka, ampak tudi sredstvo, kako v glasbo vstaviti resničnost - dejanske glasove močnih in brez moči. Hip-hop, kot so hitro razumele mlade nezadovoljne skupine po vsem svetu, je omogočil pogovor z mediji.
