Projekcijav kartografiji sistematično predstavlja na ravni površini značilnosti ukrivljene površine, kot jo ima Zemlja. Takšna reprezentacija predstavlja očiten problem, vendar tak, ki ni motil starodavnih ali srednjeveških kartografov. Šele ko so potovanja raziskovanja spodbudila izdelavo zemljevidov, ki prikazujejo celotne oceane, hemisfere in celotno Zemljo, je vprašanje projekcije prišlo na vrsto. Mercator je ustvaril najpreprostejšo in za svoje namene najboljšo rešitev s tem, da je sferično Zemljo dejansko pretvoril v valj z odprtimi konci na polov; ta cilinder je bil nato odprt, da tvori ravninsko površino. Smer vzhod-zahod in sever-jug bi se lahko predstavili z verodostojnostjo, popačenja v velikosti pa so postala velika samo v bližini polarnih regij (zaradi česar je Grenlandija na primer nesorazmerno velika). Mercatorjeva projekcija se še vedno pogosto uporablja, zlasti kadar so dimenzije sever-jug najpomembnejše. Uporabljene so številne druge projekcije, na primer konična projekcija, narisana s točke neposredno nad Severnim ali Južnim polom. Vse projekcije vključujejo določeno stopnjo popačenosti, tiste, ki prikazujejo celotno Zemljo, pa veliko.
map: projekcije zemljevidov
Oblikovane so bile številne raznolikosti zemljevidov, da bi zagotovili različne lastnosti, ki bi jih morda želeli na zemljevidih. V bistvu projekcija
