Populizem, politični program ali gibanje, ki zagovarja navadno osebo, običajno z ugodnim kontrastom z elito. Populizem običajno združuje elemente levice in desnice, ki nasprotujejo velikim poslovnim in finančnim interesom, vendar je pogosto sovražen do uveljavljenih socialističnih in delavskih strank.
zgodovina Latinske Amerike: Populizem
Amorfen pojav populizma je bil še ena značilnost političnega prizorišča sredi 20. stoletja. Njen vrhunski praktikant je bil Juan Perón
Izraz populizem lahko označuje bodisi demokratična bodisi avtoritarna gibanja. Populizem je običajno kritičen do politične zastopanosti in vsega, kar posreduje odnos med ljudmi in njihovim voditeljem ali vlado. Populizem želi v svoji najbolj demokratični obliki zagovarjati interes in maksimirati moč navadnih državljanov, in sicer z reformami in ne z revolucijo. V ZDA se je izraz uporabljal za program populističnega gibanja, ki je leta 1892 povzročil populistično ali ljudsko stranko. Mnoge zahteve stranke so bile pozneje sprejete kot zakoni ali ustavne spremembe (npr. Progresivni davčni sistem). Tudi populistično povpraševanje po neposredni demokraciji s pomočjo priljubljenih pobud in referendumov je postalo resničnost v številnih ameriških zveznih državah.
V sodobnem razumevanju pa je populizem najpogosteje povezan z avtoritarno obliko politike. Populistična politika se po tej definiciji vrti okoli karizmatičnega voditelja, ki apelira in trdi, da je utelešal voljo ljudi, da bi utrdil svojo moč. V tej personalizirani obliki politike politične stranke izgubijo svoj pomen in volitve služijo bolj kot potrditev avtoritetove avtoritete, ne pa da odražajo različne navezanosti ljudi. V drugi polovici 20. stoletja se je populizem poistovetil s političnim slogom in programom latinskoameriških voditeljev, kot so Juan Perón, Getúlio Vargas in Hugo Chávez. Populist se pogosto peorativno uporablja za kritiziranje politikov zaradi popuščanja strahu in navdušenju ljudi. Glede na stališče do populizma lahko populistični ekonomski program pomeni bodisi platformo, ki spodbuja interes navadnih državljanov in države kot celote, ali platformo, ki si prizadeva za prerazporeditev bogastva za pridobivanje priljubljenosti, ne glede na posledice za državo na primer inflacija ali dolg.
