Letalo P-47

P-47, imenovan tudi Thunderbolt, borec in borec-bombnik, ki so ga zavezniške zračne sile uporabljale med drugo svetovno vojno. Enosedenski nizkokrilni borec, ki ga je za letalstvo ZDA ameriške vojske (USAAF) razvil Republiški letalski prevoznik, je bil največji enomotorni batni borec, ki je bil kdajkoli proizveden.

P-47 je nastal s predlogom republiškega oblikovalca Alexandra Kartvelija iz junija 1940, da bo borec zasnoval na novem dvovrstnem radialnem motorju Pratt & Whitney R-2800, turbopolnjenem za visoko zmogljivost. Izkoriščanje moči ogromnega motorja je predstavljalo težave, prvi prototip pa je letel šele junija 1941. Proizvodnja se je začela šele marca 1942, tudi takrat so težave povzročali udarni valovi, ki so nastali pri visokih potopih, ko se je približal lokalni zračni tok hitrost zvoka, zaradi česar se krmilni elementi leta "zaskočijo" in v nekaterih primerih zaklenejo. Težave z obvladljivostjo so bile na koncu odpravljene, vendar je bilo sredi aprila 1943, preden je P-47 začel boj za Evropo.

Do konca vojne je bilo proizvedenih 15.683 Thunderboltov, več kot kateri koli drugi ameriški borec. P-47D, ki je bil splošen v službi do pomladi 1944, je imel največjo hitrost 700 km na uro in zgornjo mejo 40.000 metrov. Močno oborožen z osmimi 0,50-palčnimi (12,7-milimetrskimi) mitraljezami je lahko nosil bombo s težo do 2500 funtov (1.100 kg) in lahko pod krila nosil deset 5-palčnih (127-mm) raket.. Radialni motor P-47 se je izkazal za izjemno odporen proti poškodbam v bitki, Thunderbolt pa je s svojo težko oborožitvijo in dobro oklepno kokpitom uveljavil enega najbolj učinkovitih bojnih bombnikov. Čeprav je Thunderbolt na majhni nadmorski višini prehitel in pregnal nemške Me 109s in Fw 190s, je bil hiter kot Luftwaffe borci na nivoju in so lahko prehiteli karkoli. Še pomembneje je, da je motor s turbopolnjenim motorjem P-47 dal prednost na višini nad 30.000 čevljev (9.100 metrov).

Največji prispevek P-47 k zmagi zaveznikov je bil zagotovo spremljevalec bombnikov z dolgim ​​dosegom v Evropi, čeprav so zamude pri razvoju in postavljanju zunanjih rezervoarjev za gorivo (potrebne za razširitev dometa) omejile vpliv letala na to vlogo do začetka leta 1944. Kot borec-bombnik, je igral pomembno vlogo v Normandski invaziji, napadel je mostove in sovražna letališča pred pristankom D-Day 6. junija in uničil nemška oklepna vozila med zavezniškim prebojem z območja prenočišča.

Thunderbolt je bil najpomembnejši ameriški borec v Evropi s številčnimi številkami skupaj P-38 strele in P-51 Mustangs skupaj z vojaškimi letalskimi silami v Tihem oceanu od poletja 1943 in z britanskimi Kraljevskimi letalskimi silami v Indiji in Burmi (Mjanmar). Čeprav je bil nekaj let po vojni služboval pri ameriški zračni narodni gardi, je bil P-47 po zmagi nad Japonsko leta 1945 umaknjen iz linijske službe.