Nikolaas Tinbergen (rojen 15. aprila 1907, Haag, Neth. — umrl 21. decembra 1988, Oxford, angleški), britanski zoolog in etolog rojen iz Nizozemske (specialist za vedenje živali), ki sta s Konradom Lorenzom in Karlom von Frischom, je leta 1973 prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino.
nagon: Tinbergen: hierarhija motivacije
V študiji nagona (1951) je Nikolaas Tinbergen predvideval hierarhično organiziran mehanizem, ki bi vključeval
Tinbergen je bil brat ekonomista Jana Tinbergena. Po prejemu doktorata. diplomiral (1932) z univerze v Leidnu, tam je poučeval do 1949. Nato je služboval na fakulteti Univerze v Oxfordu (1949–74), kjer je organiziral raziskovalni oddelek za vedenje živali. Britanski državljan je postal leta 1955.
Z Lorenzem in Frischom je Tinbergen zaslužen za oživitev znanosti o etologiji. Njihov poudarek je bil na terenskih opazovanjih živali v naravnih pogojih. Tinbergen je poudaril pomen nagonskega in naučenega vedenja za preživetje in uporabil vedenje živali kot podlago za ugibanja o naravi človeškega nasilja in agresije. Posebej je znan po svojih dolgoletnih opazovanjih galebov, ki so privedli do pomembnih posploševanj o dvorjenju in parjenju.
Med njegovimi pomembnejšimi deli so Svet Heringovega galeba (1953; izl. Izd. 1961), Socialno vedenje do živali (1953) in Ponašanje živali (1965). Morda je njegovo najbolj vplivno delo The Study of Instinct (1951), ki raziskuje delo evropske etološke šole do takrat in poskuša sintezo z ameriško etologijo. V sedemdesetih letih je Tinbergen svoj čas posvetil preučevanju avtizma pri otrocih.
