Metapopulacijska ekologija

Metapopulacija, v ekologiji, regionalna skupina povezanih populacij vrste. Za določeno vrsto se vsaka metapopulacija nenehno spreminja s povečevanjem (rojstva in priseljevanja) in zmanjšanjem (smrt in izseljevanje) posameznikov, pa tudi z nastankom in raztapljanjem lokalnih populacij, ki jih vsebuje. Ker lokalne populacije določene vrste nihajo v velikosti, postanejo izpostavljene izumrtju v obdobjih, ko je njihovo število majhno. Izumrtje lokalnih populacij je pri nekaterih vrstah pogosto, regionalna obstojnost takšnih vrst pa je odvisna od obstoja metapopulacije. Zato lahko odprava večine metapopulacijske strukture nekaterih vrst poveča možnost regionalnega izumrtja vrst.

populacijska ekologija: Metapopulacije

Čeprav dinamiko in razvoj ene same zaprte populacije ureja njena življenjska zgodovina, populacije številnih vrst niso

Struktura metapopulacij se med vrstami razlikuje. V nekaterih vrstah je lahko ena populacija s časom še posebej stabilna in deluje kot vir rekrutiranja v druge, manj stabilne populacije. Na primer, populacije metulja v šahovnici (Euphydryas editha) v Kaliforniji imajo strukturo metapopulacije, sestavljeno iz številnih majhnih satelitskih populacij, ki obkrožajo veliko izvorno populacijo, na katero se zanašajo na nove kadre. Populacije satelitov so premajhne in pretirano nihajo, da bi se lahko vzdrževale v nedogled. Izločitev izvorne populacije iz te metapopulacije bi verjetno povzročila izumrtje manjših satelitskih populacij.

Pri drugih vrstah imajo lahko metapopulacije premik. Vsako lokalno prebivalstvo je lahko začasno populacija stabilnega izvora, ki zagotavlja novake za bolj nestabilno okoliško prebivalstvo. Ko se razmere spreminjajo, lahko izvorna populacija postane nestabilna, ko se lokalno poveča bolezen ali poslabša fizično okolje. Medtem bi se lahko razmere v drugi populaciji, ki je bila prej nestabilna, lahko izboljšale, kar bi tej populaciji omogočilo novačenje.