Materinska šola, francoska École Maternelle, francoska šola za otroke med dvema in šestimi leti. Zasebne šole za majhne otroke so bile ustanovljene v Franciji okrog leta 1779 pod vplivom filma Jean-Jacques Rousseau Émile. Osrednja vlada je večino njih prevzela leta 1833 in jih imenovala matične šole, v upanju, da bo skrb podobna materi. Pauline Kergomard, generalna inšpektorica šol med letoma 1879 in 1917, je leta 1881 ukinila pristojbine. Leta 1886 je izdala smernice, v katerih zagovarja, da je treba otrokom ponuditi zahtevne igrače in igre ter jim omogočiti gibanje. Do leta 1911 je imel vsak francoski otrok dostop do posebej matične šole ali dojenčkov v osnovni šoli, približno 60 odstotkov pa jih je obiskovalo takšno šolo ali podobno zasebno šolo.
Materinske šole so prostovoljne in so odprte šest dni na teden po več ur vsak dan. Večina zasebnih materinskih šol ne zaračunava pristojbin in se v zameno za velikodušne subvencije natančno drži vladnih smernic. Otroci so nadzorovani v igrah, vajah in drugih rekreativnih dejavnostih, poučujejo pa jih osnovno poučevanje govorjenja, petja, risanja, splošnega znanja in osnovne etike. Prizadevajo si izboljšati zaznavanje in jezikovne spretnosti, razširiti izkušnje in vzbuditi moralno občutljivost. Raziskovalci so ugotovili, da materinske šole revnim otrokom veliko pomagajo pri vadbi in prehrani, vendar jih ovira pri dvigu intelektualnih sposobnosti zaradi velikega razmerja med učencem in učiteljem.
