Reka Mackenzie, glavni rečni sistem v vzorcu odtoka severozahodne Severne Amerike. Porečje je največje v Kanadi, na celini pa ga presega le sistem Mississippi-Missouri. Sistem Mackenzie izsuši površino približno 697.000 kvadratnih milj (1805.200 kvadratnih kilometrov), kar je skoraj toliko kot Mehika. Celoten rečni sistem od vzvodja reke Finlay, ki se izliva v jezero Williston (zajezene vode reke Mir) zahodno od Skalnih gora, teče 2635 milj (4.241 km) skozi kanadsko severno jezero in se izprazni v hladne in pogosto zamrznjene vode Beaufortovega morja v Arktičnem oceanu. Sama Mackenzie je dolga 1625 km, po običajni meritvi iz Velikega sužnega jezera. Reka je na splošno široka, večinoma od 1 do 2 km (1,6 do 3,2 km), na otoških odsekih pa 3 do 4 milje (4,8 do 6,4 km). Ima močan pretok. Njegova trikotna delta z jezerom pokriva od severa proti jugu več kot 120 milj (široko 80 km) vzdolž arktične obale.
Potok sistema vključuje več velikih rek, ki same odvajajo gozdnate gozdne ravnice severovzhodne Britanske Kolumbije in severne Alberte. Ti odtočni bazeni vključujejo reko Liard (približno 107.000 kvadratnih kilometrov [277.100 kvadratnih kilometrov]), reko Mir (116.800 kvadratnih milj [302.500 kvadratnih kilometrov]) in reko Athabasco (36.800 kvadratnih milj [95.300 kvadratnih kilometrov]). Mnogo krajše reke pritekajo v sistem z vzhoda, odvajajo nizka kamnita griča starodavne strukturne mase, znane kot Kanadski ščit. Sistem vključuje tudi veliko jezero Veliki suženj (28.070 kvadratnih kilometrov 11.030 kvadratnih milj), jezero Great Bear (12.100 kvadratnih milj [31.340 kvadratnih kilometrov]) na severozahodnih ozemljih in manjše jezero Athabasca (3.060 kvadratnih milj [7.925 kvadratnih kilometrov]]) med Alberto in Saskatchewanom.
Celotno regijo je podvrženo surovemu zimskemu podnebju, njeni viri pa so le malo dostopni od virov južne Kanade. Pa vendar je eno redkih neokrnjenih področij sveta, ki ponuja raznoliko divjo živalsko vrsto in spektakularno kuliso.
Fizične lastnosti
Reka Mackenzie se začne na zahodnem koncu Velikega suženjskega jezera, na višini 512 čevljev (156 metrov) nadmorske višine. Globoka (na več kot 2000 stopah (610 metrov) ponekod) bistra voda napolni vzhodni krak jezera, v zahodnem delu pa plitka, mutna voda. Zaradi velike velikosti in obsega zimske ledene odeje je Veliko slavensko jezero zadnji del vodne poti Mackenzie spomladi brez ledu, nekaj ledu pa je ostalo v sredini jezera do sredine junija.
Led na reki Mackenzie se začne razbijati v začetku do sredine maja na njegovem južnem delu, pred njim pa je prišlo do razpada na reki Liard. Pred samim Mackenziejem so pritokske reke brez ledu, ob poplavi pa so pogoste tudi visoke vode in poplave, zlasti kadar nastanejo ledene jeze. Led čez spodnjo reko Mackenzie se razbije konec maja; Kanali v delti reke Mackenzie so običajno brez plavajočega rečnega ledu do konca maja ali v začetku junija, na zahodne kanale pa je vplival zgodnejši razkol reke Peel. Morski led običajno ostane ob morju delte v Beaufortovem morju v juniju, zlasti če prevladujejo vetrovi na kopnem.
