Lucius Apuleius (rojen c. 124 ce, Madauros, Numidia [blizu sodobne M'Daourouch, Alžirija] - umrl verjetno po letu 170 ce), platonski filozof, retorik in avtor spomnil na Zlato rit, prozno pripoved, ki se je izkazala za dolgotrajno vplivno po njegovi smrti. Delo, ki ga je avtor poimenoval Metamorfoze, pripoveduje o pustolovščinah mladeniča, ki se je s čarovništvom spremenil v rit.
Apulej, ki se je šolal v Kartagi in Atenah, je potoval po sredozemski regiji in se zanimal za sodobne verske obrede iniciacije, med njimi tudi obrede, povezane s čaščenjem egiptovske boginje Isis. Intelektualno vsestranski in seznanjen z deli latinskih in grških pisateljev je učil retoriko v Rimu, preden se je vrnil v Afriko, da bi se poročil z bogato vdovo Aemilijo Pudentillo. Da bi spoznal obtožbo njene družine, da je izvajal magijo, da bi si pridobil njeno naklonjenost, je napisal Apologia ("Obramba"), glavni vir njegove biografije.
Za Zlato riti je verjetno uporabil gradivo iz izgubljenih Metamorfoz Lucija iz Patrae, ki so ga nekateri navedli kot vir za kratko sedanje grško delo na podobno temo, Lucij; ali, The Ass, ki so ga pripisali grškemu retoričaru Lucianu. Čeprav je Apuleiusov roman fikcija, vsebuje nekaj zagotovo avtobiografskih podrobnosti, njegov junak pa je bil videti kot delni portret njegovega avtorja. Posebej dragocena je zaradi opisa starodavnih verskih skrivnosti in Lucijevega obnavljanja od živalske do človeške podobe z Isisom in njegovega sprejemanja v njeno duhovništvo kaže na to, da se je v ta kult začel tudi sam Apulej. Delo je po mnenju razodetja o starih manirah pohvaljeno zaradi svojih zabavnih in na trenutke osupljivih epizod, ki se izmenjujejo med dostojanstvenim, smešnim, hudobnim in groznim. Zgodbe o Kupidu in psihi (Knjige IV – VI) so pogosto posnemali poznejši pisci, med njimi angleški pesniki Shakerley Marmion leta 1637, Mary Tighe leta 1805, William Morris v Zemeljskem raju (1868–70) in Robert Bridges leta 1885 in 1894 in pisatelj, rojen Irski CS Lewis, v romanu Till We Faces: A Myth Retold (1956). Nekatere Luciusove dogodivščine se znova pojavijo v filmu The Decameron Giovannija Boccaccia, v Don Kihotu Miguela de Cervantesa in v Gil Blasu Alaina-Renéa Lesagea. Od Apuleiusovih drugih literarnih del je njegova Florida, tako kot Zlata rit, stilistično prizadeta.
Bolj vplivna kot zbirka avtorjevih izjav o različnih temah so bili njegovi filozofski traktati. O Platonu je napisal tri knjige: De Platone et eius dogmate ("O Platonu in njegovem učenju"); De Deo Socratis ("O Bogu Sokrata"), ki razkriva platonsko predstavo o demonih, blagodejnih bitjih, ki so vmes med bogovi in smrtniki; in drugo, ki je zdaj izgubljeno. Njegov De mundo ("Na svetu") prilagodi traktat, ki je bil napačno pripisan Aristotelu. Apulej je zatrdil, da je napisal številne pesmi in dela o naravni zgodovini, vendar so ta dela izgubljena. Opaženi Asklepijev, latinski prevod (zdaj izgubljenega) grškega hermetičnega dialoga, mu je bil napačno pripisan. Njegova zbrana dela je prvi uredil Joannes Andreas (1469); kasnejše izdaje v latinščini vključujejo tri zvezke zbirke Rudolfa Helma in Paula Thomasa (1905–10) ter Index Apuleianus Williama Abbotta Oldfather, Howarda Vernona Canterja in Ben Edwina Perryja (1934). Zlato rit je leta 1994 prevedel PG Walsh, sodobne izdaje pa se pojavljajo v seriji Loeb Classical Library.
