Cesar Kublai Khan iz dinastije Yuan

Združitev Kitajske

Kublajev dosežek je bil ponovno vzpostaviti enotnost Kitajske, ki je bila ločena od konca dinastije Tang (618–907). Njegov dosežek je bil toliko večji, ker je bil barbar (v kitajskih očeh) pa tudi anomadski osvajalec. Tudi v kitajski uradni zgodovinopisju se mongolski Kublai obravnava spoštljivo. Že leta 1260 je na kitajski način uvedel obdobje vladavine, do leta njegove vladavine, leta 1271, osem let pred razpadom Nan Song, pa je razglasil svojo dinastijo pod naslovom Da Yuan ali "Great Origin". Nikoli ni prebival v Karakorumu, Ögödeijevem kratkotrajnem glavnem mestu, ampak je ustanovil svojo prestolnico v sedanjem Pekingu, mestu, ki je bilo v svojem času znano kot Dadu, "Velika prestolnica."

Končno osvajanje Nan Song je trajalo nekaj let. Kublaj bi bil morda zadovoljen, da bo obdržal severno Kitajsko in prepustil Song pesmi pod nadzorom južne Kitajske, vendar je Song-ov pridržanje in slabo ravnanje z odposlanci, ki jih je poslal, prepričal, da je treba reševalni režim na jugu reševati odločno. Vojaške operacije so se znova odprle leta 1267. Pesniškega cesarja Duzonga so očitno slabo služili njegovi zadnji ministri, za katere naj bi ga napačno obveščali o resničnem položaju, medtem ko so mnogi poveljniki pesmi prostovoljno odšli do Mongolov. Leta 1276 je Kublaijev general Bayan ujel otroka cesarja tistega dne, vendar so lojalisti na jugu odložili neizogiben konec do leta 1279.

Z vso Kitajsko v mongolskih rokah so mongolski osvajanji na jugu in vzhodu dosegli dejansko mejo. Kublai pa si je želel povrniti kitajski prestiž, vpletel se je v vrsto dragih in težavnih vojn, ki so prinesle malo donosa. V različnih obdobjih so se dajali davek od obrobnih kraljestev: iz Mjanmara (Burme), Annama in Champa v celinski jugovzhodni Aziji, Jave (zdaj v Indoneziji) in Japonske. Mongolske vojske so v teh akcijah doživele nekaj katastrofalnih porazov. Zlasti invazijske flote, poslane na Japonsko v letih 1274 in 1281, so bile praktično uničene, čeprav je bila njihova izguba toliko posledica neviht (japonskih japonskih tajmunov kamikaze v tistih letih), kot tudi japonske odpornosti.

Kublaj ni bil nikoli popolnoma odvrnjen od ravnodušnih rezultatov teh kolonialnih vojn niti zaradi njihovih stroškov, zato so jih ustavili šele pod njegovim naslednikom Temürjem. Marco Polo predlaga, da si je Kublai želel aneksirati Japonsko samo zato, ker je bil navdušen nad poročili o njenem velikem bogastvu. Vendar se zdi, da so se njegove kolonialne vojne borile predvsem s političnim ciljem - Kitajsko ponovno postaviti kot središče sveta.