John Laurens častnik ameriške vojske

John Laurens (rojen 28. oktobra 1754, Charleston, Južna Karolina [ZDA] - umrl 27. avgusta 1782, reka Combahee, južno od Charlestona), ameriški oficir revolucionarne vojne, ki je služil kot pomočnik taboru generalu Georgeu Washingtonu.

John je bil sin Henryja Laurensa, ameriškega državnika, ki se je že zgodaj poravnal z domoljubno zadevo. John se je šolal v Angliji in ko se je leta 1777 vrnil v Ameriko, se je skupaj z Aleksandrom Hamiltonom in markizom de Lafayette pridružil Washingtonski "vojaški družini". V tem času je starejši Laurens opravljal funkcijo predsednika celinskega kongresa, Johnu pa je bila zaupana občutljiva dolžnost, da opravlja funkcijo zaupnega tajnika Washingtona, nalogo, ki jo je opravljal z veliko takta in spretnosti. Bil je prisoten pri vseh pomembnejših bitkah v Washingtonu, od Brandywina do Yorktowna, in njegovo osebno hrabrost - ki je včasih mejila na neprilagojenost - opazili tako moški kot njegovi kolegi oficirji. O Laurensovem ravnanju v bitki pri Brandywinu je Lafayette zapisal: "Ni bil kriv, da ni bil ubit ali ranjen; naredil je vse, kar je bilo potrebno za nakup enega ali drugega."

Ognjeni temperament Laurensa je bil v celoti razviden med javnim sporom z generalom Charlesom Leejem. Leejeva nesposobnost v bitki pri Monmouthu (28. junij 1778) je privedla do sodnih spopadov in Laurens in Hamilton sta na tem sojenju pričala proti Leeju. Lee je bil spoznan za krivega po vseh treh točkah zoper njega, vendar je kljub izjemni prizanesljivosti kazni - odpuščanju vojske za eno leto in ne pričakovanju streljanja - sprožil proti svojim obtoževalcem. V osebnih pismih in tisku je omalovaževal Washington, osebno pa je žalil Hamiltona in Laurensa in jih označil za "tiste umazane ušesne rokavice, ki se bodo za vedno opogumili v bližini oseb na visoki funkciji." Laurens je Leeja izzval na dvoboj, in ko je Hamilton služil kot njegov drugi, se je Laurens srečal z Leejem 23. decembra 1778. Lee je predlagal odstopanje od običajne prakse dvoboja. Namesto da bi hodil 10 korakov narazen, se obračal in streljal, je predlagal, da se dva moška obrneta drug proti drugemu in napredujeta, streljaj na razdalji, ki bi se mu zdela ustrezna. Po tem protokolu sta v dosegu približno šestih korakov oba moška streljala. Leejev strel je bil napačen, vendar je Laurensov strel zadel Leeja v bok. Lee in Laurens sta se sprva zavzela za še en strel, vendar sta Hamilton in majhen Evan Edwards, drugi Lee, prepričala par, da je bila čast zadovoljena in da naj bi prekinili afero.

Ko se je v začetku leta 1779 britanska kampanja na Jugu zbrala, se je Laurens vrnil v Južno Karolino in pomagal pri obrambi svoje matične države. Tam si je še naprej prizadeval za razlog, za katerega se bo izkazalo, da je bila ena od njegovih vseživljenjskih strasti - manumission, v tem primeru kot nagrada za službo sužnjev v celinski vojski. Marca 1779 je celinski kongres odobril plačilo do 1000 dolarjev sužnjakom Gruzije in Južne Karoline za vsakega sužnja, ki se je prisluhnil, in obljubil je emancipacijo za tiste sužnje, ki so služili do konca vojne. Laurensov predlog - da bi morali "črne bataljone" vzgajati in voditi beli oficirji - bi napovedoval razvoj vojske Unije med ameriško državljansko vojno več kot 80 let pozneje, vendar je takrat našel malo podpore.

Angleži so ga ujeli med padcem Charlestona maja 1780, a so ga novembra istega leta prepeljali nazaj v Ameriko kot del izmenjave zapornikov. Po izpustitvi ga je Washington izbral za posebnega odposlanca francoskega kralja Luja XVI. Laurens je zahteval zaloge za pomoč ameriških vojsk. Aktivnejše sodelovanje francoskih flot s kopenskimi silami v Virginiji, kar je bil rezultat njegove misije, je prineslo poraz britanskega generala Charlesa Cornwallisa v Yorktownu. Laurens se je ponovno pridružil vojski, v Yorktownu pa je bil s Hamiltonom na čelu ameriške stranke za nevihte, ki je zajela Redoubt 10. Zatem je bil skupaj z Louisom-Mariem, viskontom de Noaillesom določen, da bo uredil pogoje predaje, ki se je praktično končal vojna. V prepiru 27. avgusta 1782, ob reki Combahee v Južni Karolini, preden je bil formalno sklenjen mir, je Laurens ubil v britanski zasedi.