Nacionalni spomenik Ironwood Forest, ekološko bogato območje Sonoranske puščave, južna Arizona, ZDA, približno 25 milj (40 km) severozahodno od Tucsona. Ustanovljen je bil leta 2000 in obsega približno 200 kvadratnih milj (520 kvadratnih kilometrov), ki obsegajo dele gorovja Sawtooth, Waterman, Silver Bell in Roskruge. Nacionalni park Saguaro je le vzhodno in indijski rezervat Tohono O'odham tvori večji del južne in zahodne meje.
Raziskuje
Zemljepisni seznam opravkov
Človeško delovanje je sprožilo veliko kaskado okoljskih težav, ki zdaj ogrožajo nadaljnjo sposobnost naravnega in človeškega sistema, da uspeva. Reševanje kritičnih okoljskih problemov globalnega segrevanja, pomanjkanja vode, onesnaževanja in izgube biotske raznovrstnosti so morda največji izzivi 21. stoletja. Se bomo ustavili z njimi?
Spomenik ohranja pomembno stališče puščavskih železovih dreves (Olneya tesota), vrste, endemske v Sonoranski puščavi. Železo je dobilo ime po izjemni gostoti lesa; v višino lahko doseže 45 čevljev (14 metrov) in živi več kot 800 let. Služi kot „rastlina matičnica“, saj zagotavlja krmo in gnezdišča za živali ter zaščito pred soncem in zmrzali kaktusom in drugim rastlinam, ki rastejo pod njim. Ljudski prebivalci puščave so jo uporabljali tudi za hrano in zdravila.
Ironwood Forest je sestavljen iz travnikov polpuščav in puščavskih gorskih habitatov, poleg železnega lesa pa podpira saguaro, paloverde, cholo, ocotillo, mesquite in kreozot. Zagotavlja življenjski prostor za približno 675 vrst živali, vključno s puščavskimi bighorn ovcami ter različnimi pticami in plazilci ter ogroženimi vrstami, kot so puščavska želva in kaktusova vroča pigmejska sova. Ragged Top Mountain je dom še posebej bogate raznolikosti vrst. Poleg svojih bioloških virov spomenik ohranja kamnito umetnost in arheološka najdišča, ki beležijo človeško bivališče v zadnjih 5.000 letih. Na več kot 200 najdiščih, zlasti Cocoraque Butte, so ruševine prazgodovinskih vasi, lončarstva in petroglifi iz obdobja kulture Hohokam (500–1450 ce). Območje je kulturno pomembno za ljudstva Tohono O'odham (prej Papago) in Hopi. Na voljo ni nobenih objektov za obiskovalce, dovoljeni pa so lov in kampiranje. Zemljišče se uporablja predvsem za pašo goveda.
