Iranska revolucija, imenovana tudi islamska revolucija, perzijska Enqelāb-e Eslāmī, narodna vstaja v Iranu v letih 1978–79, ki je 11. februarja 1979 povzročila sesutje monarhije in povzročila ustanovitev islamske republike.
Preludij k revoluciji
Revolucija leta 1979, ki je združila Irance v različnih družbenih skupinah, ima svoje korenine v dolgi zgodovini Irana. Te skupine, ki so vključevale duhovščino, posestnike, intelektualce in trgovce, so se že prej združile v ustavni revoluciji 1905–11. Prizadevanja za zadovoljivo reformo pa so se nenehno zadrževala ob ponovni krepitvi socialnih napetosti in tujih intervencij Rusije, Združenega kraljestva in pozneje ZDA. Združeno kraljestvo je pomagalo Rezi Shah Pahlavi vzpostaviti monarhijo leta 1921. Združeno kraljestvo je skupaj z Rusijo leta 1941 potisnilo Reza Shaha v izgnanstvo, na prestol pa ga je prevzel njegov sin Mohammad Reza Pahlavi. Leta 1953, sredi boja med močjo med Mohammedom Reza Shahom in premierjem Mohammadom Mosaddeghom, sta Centralna obveščevalna agencija ZDA (CIA) in britanska tajna obveščevalna služba (MI6) organizirala državni udar proti Mosaddeghovi vladi.
Leta pozneje je Mohammad Reza Shah razrešil parlament in sprožil belo revolucijo - agresiven program modernizacije, ki je zmanjšal bogastvo in vpliv lastnikov zemljišč in klerikov, motil podeželsko gospodarstvo, privedel do hitre urbanizacije in zahodnjaštva ter spodbudil pomisleke glede demokracije in človekovih pravic. Program je bil gospodarsko uspešen, vendar koristi niso bile enakomerno porazdeljene, čeprav so bili preoblikovalni učinki na družbene norme in ustanove zelo občutni. Nasprotovanje politiki šah je bilo izrazito v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so svetovna denarna nestabilnost in nihanja porabe zahodne nafte resno ogrožali gospodarstvo države, še vedno pa so bili v veliki meri usmerjeni v visokocenovne projekte in programe. Desetletje izredne gospodarske rasti, velike vladne porabe in porast cen nafte so privedle do visokih stopenj inflacije in stagnacije Iranceve kupne moči in življenjskega standarda.
Poleg naraščajočih gospodarskih težav se je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja povečala tudi družbenopolitična represija s strani šahovega režima. Prodajna mesta za politično udeležbo so bila minimalna, opozicijske stranke, kot je Nacionalna fronta (ohlapna koalicija nacionalistov, klerikov in nekomunističnih levičarskih strank) in prosovjetska stranka Tūdeh ("maše"), pa so bile marginalizirane ali prepovedane. Družbeni in politični protest so bili pogosto srečani s cenzuro, nadzorom ali nadlegovanjem, nezakonito pridržanje in mučenje pa sta bila pogosta.
Prvič v več kot pol stoletja so posvetni intelektualci - mnogi med njimi očarali populistično privlačnost ajatolaha Ruhollaha Khomeinija, nekdanjega profesorja filozofije v Qomu, ki je bil izgnan leta 1964, potem ko je ostro govoril proti šah program reform - opuščal je njihov cilj zmanjšanja avtoritete in moči šiitske uleme (verskih učenjakov) in trdil, da je s pomočjo uleme mogoče premagati šah.
V tem okolju so se člani Nacionalne fronte, stranke Tūdeh in njihove različne razcepljene skupine zdaj pridružili ulemi v širokem nasprotju s šahovim režimom. Khomeini je še naprej v izgnanstvu pridigal o zlih Pahlavijevega režima, obtožujoč šah zaradi nereligioznosti in podložnosti tujim silam. Na tisoče kaset in tiskanih kopij gostov Khomeinija je bilo v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja pretihotapljeno nazaj v Iran, saj se je vse več brezposelnih in delovno revnih Irancev - večinoma novih migrantov s podeželja, ki jih je kulturni vakuum sodobnega mestnega Irana očaral - obrnil na ulema za vodenje. Šahova odvisnost od ZDA, njegove tesne vezi z Izraelom - ki je takrat sodeloval v daljših sovražnostih z večinoma muslimanskimi arabskimi državami - in slabo razmišljane gospodarske politike njegovega režima so služile za krepitev moči disidentskih retorik z množicami.
Navzven je bilo s hitro rastočim gospodarstvom in hitro posodobitvijo infrastrukture v Iranu vse dobro. Toda Iran se je v malo več kot generaciji iz tradicionalne, konzervativne in podeželske družbe spremenil v industrijsko, moderno in urbano. Občutek, da se je v kmetijstvu in industriji preveč poskušalo prehitro poskušati in da vlada, bodisi zaradi korupcije ali nesposobnosti, ni uspela doseči vsega, kar je bilo obljubljeno, se je pokazal v demonstracijah proti režimu leta 1978.
