George Orwell, psevdonim Eric Arthur Blair (rojen 25. junija 1903, Motihari, Bengal, Indija - umrl 21. januarja 1950, London, Anglija), angleški romanopisec, esejist in kritik, znan po svojih romanih Živalska kmetija (1945) in Devetnajst osemindvajsetih (1949), slednji globok anti-utopijski roman, ki preučuje nevarnosti totalitarne vladavine.
Vprašanja
Kaj je napisal George Orwell?
George Orwell je napisal politično basno Živalska kmetija (1944), anti-utopijski roman Devetnajst osemindvajsetih (1949), neortodoksni politični traktat Pot do wiganskega pomola (1937) ter avtobiografski film Down in Out v Parizu in Londonu (1933), ki vsebuje eseje, ki v izmišljeni obliki pripovedujejo dejanske dogodke.
Kje se je izobraževal George Orwell?
George Orwell je dobil štipendije za dve vodilni šoli v Angliji, kolidž Wellington in Eton. Na kratko se je udeležil prvega, preden je prestopil na drugega, kjer je bil Aldous Huxley eden izmed njegovih učiteljev. Namesto da bi šel na univerzo, je Orwell vstopil v britansko carsko službo in delal kot kolonialni policist.
Kakšna je bila družina Georgea Orwella?
George Orwell je bil vzgojen v ozračju obubožanega snobizma, najprej v Indiji in nato v Angliji. Njegov oče je bil v indijski državni službi mladoletni britanski uradnik, mati pa hči neuspešnega trgovca s tikovino. Njihova stališča so bila »nezemeljska plemstva«.
Zakaj je bil George Orwell znan?
George Orwell je napisal dva izjemno vplivna romana: Živalska kmetija (1944), satiro, ki je alegorično upodobila izdajo Josepha Stalina nad rusko revolucijo iz leta 1917, in devetnajst osemindvajsetih (1949), osupljivo opozorilo pred totalitarizmom. Slednja je bralce globoko navdušila z idejami, ki so vstopile v mainstream kulturo na način, ki ga je doseglo le malo knjig.
Orwell, rojen Eric Arthur Blair, ni nikoli povsem opustil svojega prvotnega imena, vendar se je njegova prva knjiga "Down and Out" v Parizu in Londonu pojavila leta 1933 kot delo Georgea Orwella (priimek, ki ga je izpeljal iz čudovite reke Orwell v Vzhodni Angliji). S časom se je njegov nom de plume tako navezal nanj, da je malo ljudi, a sorodnikov vedelo, da je njegovo pravo ime Blair. Sprememba imena je ustrezala globoki spremembi Orwellovega življenjskega sloga, v katerem se je iz stebra britanske cesarske ustanove spremenil v literarnega in političnega upornika.
Zgodnje življenje
Rodil se je v Bengalu, v razred sahibov. Njegov oče je bil v indijski državni službi mladoletni britanski uradnik; njegova mati, francoska ekstrakcija, je bila hči neuspešnega trgovca s tikovino v Burmi (Mjanmar). Njihovi stališči so bili do »nezemeljske plemstva«, kot je pozneje Orwell imenoval ljudi nižjega srednjega sloja, katerih nagnjenosti k družbenemu statusu so bile malo povezane z njihovimi dohodki. Orwell je bil tako vzgojen v ozračju obubožanega snobizma. Po vrnitvi s starši v Anglijo so ga leta 1911 poslali v pripravljalni internat na obali Sussexa, kjer so ga med drugimi fantje odlikovali po revščini in intelektualnem sijaju. Odraščal je moro, umaknjen, ekscentričen fant, o nesrečah tistih let pa je pozneje pripovedoval v svojem posthumno objavljenem avtobiografskem eseju "Taki so bile radosti" (1953).
Orwell je dobil štipendije za dve vodilni šoli v Angliji, Wellington in Eton, in se je na kratko udeležil prve, preden je nadaljeval študij pri slednji, kjer je ostal od leta 1917 do 1921. Aldous Huxley je bil eden izmed njegovih mojstrov, in prav pri Etonu je bil objavil svoje prvo pisanje v strokovni periodiki. Namesto da bi se maturiral na univerzi, se je Orwell odločil slediti družinski tradiciji in se leta 1922 odpravil v Burmo kot pomočnik okrožnega nadzornika v indijski cesarski policiji. Služil je na številnih podeželskih postajah in sprva se je zgledal kot vzorni carski služabnik. Kljub temu je že od otroštva želel postati pisatelj in ko je spoznal, koliko proti njihovi volji Britancem vladajo Burmanci, se je čedalje bolj sramil svoje vloge kolonialnega policista. Kasneje je moral pripovedovati svoje izkušnje in reakcije na cesarsko vladavino v svojem romanu Dnevi burme in v dveh briljantnih avtobiografskih skicah, "Streljanje slona" in "Viseče", klasike ekspozitorne proze.
Proti imperializmu
Orwell se je leta 1927 na dopustu v Angliji odločil, da se ne bo vrnil v Burmo in 1. januarja 1928 storil odločilni korak odstopanja od cesarske policije. Že jeseni 1927 se je lotil akcijskega načrta, ki naj bi oblikoval njegov lik kot pisatelj. Ker se je počutil krivega, da so ovire rase in kaste preprečile njegovo mešanje z Burmanci, se mu je zdelo, da bi lahko neko svojo krivdo iztrebil s potopitvijo v življenje revnih in izgnanih ljudi Evrope. Nataknil raztrgana oblačila, je odšel v londonski East End, da bi živel v poceni nastanitvenih hišah med delavci in berači; preživel je obdobje v parih Pariza in delal kot pomivalni stroj v francoskih hotelih in restavracijah; je s profesionalnimi zverinji potepal po cestah Anglije in se pridružil prebivalcem londonskih slumov v njihovem vsakoletnem izhodu na delo na kentiških hmeljiščih.
Te izkušnje so Orwellu dale gradivo za Down and Out v Parizu in Londonu, v katerem so dejanski incidenti preurejeni v nekaj podobnega kot fikcija. Objava knjige leta 1933 mu je prinesla nekaj začetnega literarnega priznanja. Orwellov prvi roman Burmanski dnevi (1934) je vzorec njegove nadaljnje fikcije določil v upodobitvi občutljivega, vestnega in čustveno izoliranega posameznika, ki je v nasprotju z zatiranim ali nepoštenim družbenim okoljem. Glavni junak Burmanskih dni je mladoletni skrbnik, ki si prizadeva pobegniti od mračnega in ozkega duha šovinizma svojih kolegov britanskih kolonialistov v Burmi. Njegove simpatije do Burmancev pa se končajo v nepredvideni osebni tragediji. Glavna junakinja naslednjega Orwellovega romana, Hčerka duhovnika (1935), je nesrečna spinterka, ki v svojih izkušnjah nekaterih kmetijskih delavcev doseže kratko in naključno osvoboditev. Naj bo Aspidistra Flying (1936) približno dobesedno nagnjen pomočnik prodajalcev knjig, ki zaničuje prazen komercializem in materializem življenja srednjega sloja, toda na koncu se zaradi svoje prisilne poroke z dekletom, ki ga ljubi, spravi v meščansko blaginjo.
Orwellova odbojnost do imperializma ni povzročila le njegovega osebnega zavračanja buržoaznega življenjskega sloga, ampak tudi politično preusmeritev. Takoj po vrnitvi iz Burme se je imenoval za anarhista in je to nadaljeval več let; v tridesetih letih prejšnjega stoletja pa se je začel smatrati za socialista, čeprav je bil preveč razmišljan, da bi lahko kdaj naredil nadaljnji korak - tako pogost v obdobju -, da se je razglasil za komunista.
