Reka São Francisco, portugalski Rio São Francisco, glavna reka vzhodne Južne Amerike. Z 2.914 kilometri dolžine 1.811 milj je četrti največji rečni sistem celine in največja reka, ki je v celoti v Braziliji. São Francisco je bil imenovan "reka narodne enotnosti", saj je dolgo služil kot komunikacija med brazilskimi morskimi in zahodnimi regijami ter med severovzhodom in jugom. Reka je imenovana za jezuitskega voditelja iz 16. stoletja svetega Frančiška Borgia (São Francisco de Borja). Je pomemben vir hidroelektrarne in namakanja za vzhodno in severovzhodno Brazilijo. Porečje São Francisca zaseda približno 243.700 kvadratnih kilometrov (631.200 kvadratnih kilometrov).
Fizične lastnosti
Fiziografija
Reka São Francisco se dviga na približno 2400 metrih nadmorske višine na vzhodnem pobočju države Serra da Canastra v jugozahodni državi Minas Gerais, približno 150 milj severozahodno od mesta Belo Horizonte. Reka teče več kot 1000 milj proti severu čez zvezni državi Minas Gerais in Bahia, skozi obsežno akumulacijsko jezero Sobradinho, do mesti pobratenca Juàzeiro in Petrolina. V tem delu reka prejema svoje glavne leve bregove - pritoke Paracatu, Urucuia, Corrente in Grande - ter njene glavne desne bregove - Verde Grande, Paramirim in Jacaré.
Približno 100 milj pod Petrolino se v São Franciscu začne velik ovinek proti severovzhodu in vstopi v raztežaj brzic in pade dolga 300 milj. Na tem delu reka tvori mejo med državama Bahia na jugu in Pernambuco na severu. Zgornja brzica je v obdobjih visokega vodostaja plovna, pod Petrolino pa je reka neprehodna. Prekinjen potek - med katerim São Francisco sprejema reke São Pedro, Ipueira in Pajeú - je vrhunec v velikem slapu Paulo Afonso. Na vrhu slapov se reka nenadoma in silovito razcepi in skozi granitne skale prereže tri zaporedne padce v skupnem padcu približno 275 čevljev. Pod slapovi reka teče približno 190 milj do njenega relativno ozkega ustja v Atlantskem oceanu, približno 60 milj severovzhodno od Aracajuja. São Francisco se v spodnjem delu pridruži reki Moxotó in tvori mejo med državama Sergipe na jugu in Alagoas na severu.
Podnebje in hidrologija
Spodnje porečje je v veliki meri tropska polpridela, podnebje pa je na splošno vroče in suho. Povprečna najvišja temperatura v regiji je 92 ° F (33 ° C) in povprečna najnižja temperatura 66 ° F (19 ° C). Najvišja zabeležena temperatura je 42 ° C. Prevladujoči vetrovi so iz jugovzhoda, vzhoda in severovzhoda. Padavine so na večini območja pomanjkljive, suša pa pogosta. Povprečne letne količine padavin merijo od 20 do 40 palcev (510 do 1.020 milimetrov) v večini srednjega porečja in 40 do 80 centimetrov v območju vzpetine in pod slapovi Paulo Afonso; večina območja padcev prejme manj kot 20 centimetrov letno, majhen del pa manj kot 10 centimetrov. Padavine se pojavljajo v poletnih mesecih (od decembra do marca), preostanek leta - zimska sezona - pa je suh.
Ker reka São Francisco teče skozi najbolj suho regijo Brazilije, je podvržena sezonskim spremembam vodostaja do 30 čevljev. Večina njenih pritokov je v sušnem obdobju suha. Dokler reka ni bila zaježena pri Juàzeiru, bi se struga navzgor od nje spreminjala od ozkega kanala v sušnih obdobjih do precej širšega kanala v deževnem obdobju; rezervoar Sobradinho ima zdaj vodo skozi vse leto, čeprav se njegova raven lahko precej razlikuje.
